トールキンのホビットの冒険の原点
トールキンの創作の始まり
1930年代初頭、トールキンはオックスフォード大学で英文学の教授を務めていました。多忙な仕事の合間を縫って、彼は物語を書き始めました。これが後に「ホビットの冒険」として結実する物語の始まりです。
空想から生まれた一文
トールキン自身は、「ホビットの冒険」の着想は、採点中の退屈な仕事の最中に突然訪れたと語っています。 彼は白紙の答案用紙の裏に、「地面に穴があいていて、そこにホビットが住んでいた」と書き留めました。この唐突な一文が、「ホビットの冒険」という壮大な物語の出発点となったのです。
子供たちのための物語
トールキンは当初、「ホビットの冒険」を自分の子どもたちを楽しませるための物語として書き始めました。 彼は物語を朗読したり、手書きの挿絵を添えたりして、子どもたちに聞かせていました。
神話創造の萌芽
「ホビットの冒険」には、エルフやドワーフ、ゴブリンといった、後の「指輪物語」にも登場する種族が登場します。 このことから、「ホビットの冒険」の執筆と並行して、トールキンはすでに壮大な神話体系の構想を練り始めていたと考えられます。
出版と成功
「ホビットの冒険」は、1937年にイギリスで出版されました。 当初は子ども向けの本として出版されましたが、その独創的な世界観と魅力的なストーリーは、たちまち大人たちの心も掴み、大きな成功を収めました。
「指輪物語」への橋渡し
「ホビットの冒険」の成功がきっかけとなり、トールキンは続編の執筆を依頼されました。 これが、より壮大で深遠な物語である「指輪物語」へと繋がっていくことになるのです。