シェイクスピアのヘンリー五世を読む前に
歴史的背景
ヘンリー五世は1415年のアジンコートの戦いを中心とした史劇であり、この戦いは百年戦争中のイングランドとフランスの間の重要な戦いでした。この劇を十分に理解するには、百年戦争、その原因、そしてその重要な人物（イギリス王ヘンリー五世とフランス王シャルル六世など）の基本的な理解を深めておくことが役立ちます。
シェイクスピアのヘンリアド
ヘンリー五世は、リチャード二世、ヘンリー四世第1部、ヘンリー四世第2部を含む一連の史劇であるヘンリアドの最後の作品です。これらの劇はイングランドの歴史における出来事を描いたものであり、ヘンリー五世の父ヘンリー四世の治世で頂点に達しました。ヘンリアドを読むと、ヘンリー五世の性格やこの劇で探求されたテーマについてのより深い理解が得られますが、ヘンリー五世の作品を単独で楽しむことも可能です。
中英語
シェイクスピアは初期近代英語で書いているため、現代の読者にとって彼の作品は少し難解な場合があります。劇を読む前に、初期近代英語のいくつかの重要な特徴、例えば一般的な単語や文法構造の違いなどを理解しておくと便利です。シェイクスピアの演劇で広く入手できる注釈付きの版やオンラインリソースは、難しい箇所を理解するのに役立ちます。
登場人物
ヘンリー五世には、王室、兵士、一般市民など、幅広い登場人物が登場します。劇を開始する前に、主要な登場人物（ヘンリー王、フランス王女キャサリン、フォルスタッフ卿など）の概要を理解しておくと便利です。
テーマ
ヘンリー五世は、リーダーシップ、戦争、運命、国家のアイデンティティなど、豊かなテーマを探求しています。これらのテーマについて事前に検討しておくと、劇の複雑さとニュアンスをより深く理解することができます。