エマソンの論文集の周辺
エマソンの生きた時代背景
ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストンに生まれました。彼が青年期を過ごした19世紀前半のアメリカは、政治、経済、社会、文化などあらゆる面で大きな変化を遂げつつありました。
エマーソンと超越主義
エマーソンは、当時のアメリカで興隆しつつあった「超越主義」と呼ばれる思想運動の中心人物でした。超越主義は、理性や伝統よりも個人の直感や精神性を重視する思想であり、エマーソンの思想や作品にも大きな影響を与えました。
論文集の出版と反響
エマーソンは、1841年に最初の論文集『エッセイ集第一集』を出版しました。この論文集には、「自助論」「歴史」「友情」など、今日でも広く読まれているエッセイが収録されています。これらのエッセイは、当時のアメリカ社会に大きな反響を巻き起こし、エマーソンは一躍時代の寵児となりました。
主要な論文とテーマ
エマーソンの論文は、自己信頼、自然、非順応、直観、経験など、多岐にわたるテーマを扱っています。特筆すべき論文として、個人の独立と自己実現を説いた「自助論」、自然と人間の霊的な繋がりを歌った「自然論」、既存の社会規範や伝統に盲従することを批判した「非順応」などがあります。
後世への影響
エマーソンの思想は、アメリカの思想史に大きな足跡を残しました。彼の思想は、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ウォルト・ホイットマン、マーガレット・フラーなど、同時代の多くの作家や思想家に影響を与えただけでなく、20世紀以降のアメリカの文学、思想、文化にも大きな影響を与え続けています。