ヒースクリフは何者なのか——その愛と復讐
彼は英雄でも悪役でもなく、文学史上もっとも分類しにくい人物だ。彼を「悲恋に狂った男」と読むと底が見えない。彼の愛と憎しみが同じ根から出ていることを解くと、その正体が浮かぶ。
発見1: 彼の「愛」は感情ではなく、自己同一である
キャサリンはヒースクリフへの想いを、こう表現する——「私がヒースクリフなのよ」。これは「彼が好き」という感情の表現ではない。自分と彼の区別がつかない、という存在の宣言だ。【解釈】二人の愛は、相手を所有したいとか幸せにしたいという通常の恋愛感情を超えて、互いが互いの一部になってしまっている。だからキャサリンが体面のために他の男と結婚することは、ヒースクリフを裏切るだけでなく、彼女自身の半身を切り捨てることでもある。二人とも壊れていくのは当然だ。これは健全な愛ではなく、二つの魂が融合しすぎた、ほとんど病に近い結びつきである。
発見2: 彼の復讐は、奪われた愛ではなく「身分への憎悪」に向かう
ヒースクリフの復讐の対象を見ると、それが単なる恋の恨みでないことがわかる。彼は、自分を疎んだ家、自分から身分ゆえにキャサリンを奪った隣家を、財産と結婚と相続を巧みに操って、内側から乗っ取っていく。【解釈】彼が憎んでいるのは個人というより、人を生まれで値踏みし、愛よりも財産と体面を優先する社会の仕組みそのものだ。素性の知れない孤児として見下された彼は、その社会のルール(財産・婚姻・相続)を逆手に取り、敵をそのルールで打ち負かす。彼の復讐の執拗さは、個人的な恨みを超えて、自分を踏みにじった世界の論理を、その論理で破壊しようとする執念から来ている。
発見3: 復讐を完遂しても、彼は満たされない——憑かれた死
物語の最後、ヒースクリフは二つの家を支配下に置き、復讐をほぼ完遂する。だが彼はまったく満たされない。それどころか、亡きキャサリンの幻影に取り憑かれ、食事も眠りも拒み、彼女のもとへ行くように自ら衰えて死ぬ。【解釈】ここにこの物語の最も深い洞察がある。彼の本当の渇望は復讐ではなく、失われたキャサリンとの一体だった。だが死んだ彼女は戻らない。だから敵を全員打ち負かしても、空虚は埋まらない。復讐は、失った愛の代用品にすぎなかった。彼が最後に求めるのは勝利ではなく死——彼女と同じ荒野の土に還り、もう一度一つになることだ。激情の物語は、勝者なき静けさの中で、ようやく終わる。
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