本当の「怪物」はどちらなのか
醜い姿で生まれた被造物か、それとも創って見捨てた科学者か。タイトルが怪物ではなく創造主の名であることにも、深い意味がある。「怪物」とは誰かを読み解く。
発見1: タイトルは「怪物」ではなく「創造主」の名である
『フランケンシュタイン』というタイトルは、しばしば、あの醜い怪物の名前だと誤解されている。だが実際には、フランケンシュタインとは、怪物を創り出した科学者ヴィクターの姓だ。怪物自身には、名前すら与えられていない。【解釈】この事実は、深く象徴的だ。物語の表題が、被造物ではなく、創造主の名であること——それは、この物語の真の主題が、怪物の恐ろしさではなく、それを生み出した人間の側にあることを暗示している。私たちが『フランケンシュタイン』という名で、つい怪物を思い浮かべてしまうこと自体、創造主と被造物の責任が、いかに混同されやすいかを物語っている。名前を持たない被造物と、名を持つ創造主。誰が、この悲劇の真の主役なのか——タイトルそのものが、その問いを投げかけているのだ。
発見2: 被造物は「醜い外見」、創造主は「冷たい内面」
怪物が『怪物』と呼ばれるのは、その外見のおぞましさゆえだ。つぎはぎの巨体、不気味な顔——人々は、その姿を一目見るだけで、恐怖し、彼を化け物として扱う。【解釈】だが、内面を見れば、話は逆転する。被造物は、生まれたときには、優しさと愛を求める、無垢で繊細な心を持っていた。一方、創造主ヴィクターは、整った人間の姿をしているが、自分が生み出した存在を、その醜さに怯えて見捨てる、冷たく無責任な内面を持っている。外見は醜いが心は優しさを求めた被造物と、外見は人間だが心は冷たかった創造主。本当の『怪物性』——他者を顧みない冷酷さ——を、より多く宿していたのは、どちらだろうか。この物語は、怪物とは外見で決まるのではなく、その心のありようで決まるのではないか、と問いかける。
発見3: 「怪物を作るのは社会である」という問い
もう一つ、この物語が突きつける深い問いがある。それは、『怪物は、生まれるのではなく、作られるのではないか』というものだ。【解釈】被造物は、邪悪な存在として生まれてきたのではない。彼を『怪物』へと変えたのは、その醜さを理由に彼を拒み、恐れ、憎んだ周囲の人々であり、社会だ。もし、誰か一人でも、彼の外見ではなく、その心の優しさを受け入れていたら、彼は怪物にはならなかったかもしれない。だが、世界は、ひたすら彼を拒絶し続けた。その拒絶の積み重ねが、無垢な存在を、復讐に燃える怪物へと作り変えた。これは、私たちの社会への、鋭い問いかけだ。私たちは、見た目や、自分と違うものを、理由なく恐れ、排除していないか。その排除こそが、排除された者を、本当に危険な存在へと追いやってしまうのではないか。『怪物』は、生まれるのではなく、私たちの偏見と拒絶が作り出す——この洞察は、二百年を経た今も、いや、今だからこそ、いっそう鋭く私たちに迫ってくる。
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