「秘密の花園」は何を象徴しているのか
十年間閉ざされ、荒れ果てた花園が、世話によってよみがえる。この庭の再生は、登場人物たちの心の再生と重なり合っている。庭が物語の中心に置かれた意味を読み解く。
発見1: 閉ざされた花園は「閉ざされた心」の姿である
秘密の花園は、十年前、ある悲しい出来事をきっかけに、扉を閉ざされ、鍵を隠され、誰も立ち入れないまま、荒れ果てていた。【解釈】この閉ざされた庭は、登場人物たちの『閉ざされた心』の姿と、見事に重なっている。屋敷の主である伯父は、愛する妻をこの庭で失って以来、悲しみに心を閉ざし、人生から目を背けて生きてきた。メアリーは、愛されずに育ち、誰にも心を開かない、かたくなな少女だった。コリンは、自分の殻に閉じこもり、絶望の中に沈んでいた。鍵をかけられ、放置された庭は、これらの、悲しみや孤独によって閉ざされた心の、目に見える象徴なのだ。誰も入れない庭の扉を開くことは、閉ざされた心の扉を、もう一度開くことを意味している。
発見2: 庭を「世話する」ことが、心を開く行為になる
メアリーは、見つけた花園を、ただ眺めるのではない。彼女は、雑草を抜き、土を掘り起こし、球根の周りの土をほぐし、種をまき、水をやる。荒れた庭の世話に、夢中になっていく。【解釈】重要なのは、この『世話する』という能動的な行為だ。自分のことばかり考えて不機嫌だったメアリーは、庭の手入れに没頭するうちに、関心が自分の外へと向かい始める。植物が芽を出し、つぼみをつけ、花を咲かせる——その小さな命の営みを見守り、手助けすることが、彼女に喜びを教える。何かを育て、誰かの(何かの)ために働くことが、閉じていた心を、自然に開いていく。庭を世話することは、同時に、自分の心を耕すことでもあった。再生は、待っているだけでは訪れない。自分の手で土に触れ、働きかけることから始まるのだ。
発見3: 庭の再生と人間の再生は「一つの過程」である
この物語の最も美しい構造は、庭がよみがえっていく過程と、人間がよみがえっていく過程が、完全に重なり合い、並行して進むことだ。【解釈】春が来て、庭の球根が芽吹き、木々が緑をつけ、花が咲き乱れていく。それとまったく同じ時間の中で、メアリーは頬を赤く健康にし、コリンはベッドから立ち上がり、ついには走れるようになる。荒れていた庭が、緑あふれる楽園に変わるとき、荒れていた子どもたちの心と体も、生気に満ちたものに変わっている。バーネットは、この二つの再生を、別々のものとしてではなく、分かちがたく結びついた、一つの大きな『生命の回復』として描いた。自然がよみがえる力と、人間がよみがえる力は、根のところで、同じ一つの力なのだ——この物語は、そう告げている。だから、最後に花園が満開になる場面は、ただ庭が美しくなったという以上に、そこに関わったすべての人の心が、命を取り戻したことの、輝かしい祝福になっているのである。
あわせて読む
原文を読むには
原文を無料で読めます。The Secret Garden(Project Gutenberg掲載の英語原文)。