坊っちゃん
一言での本質
「親譲りの無鉄砲で子供の時から損ばかりしている」——曲がったことが大嫌いで、まっすぐすぎる江戸っ子の青年『坊っちゃん』が、数学教師として四国の田舎町に赴任する。そこで彼が出会うのは、腹に一物ある校長(狸)、こびへつらう教頭(赤シャツ)、その腰巾着(野だいこ)といった、ずる賢い大人たちだった。正義感のかたまりのような坊っちゃんが、ごまかしと処世術がはびこる組織の中で、痛快に暴れ回る。歯切れのよい語り口で、まっすぐさと、それを許さない世間とのぶつかり合いを描いた、青春小説の傑作である。
この作品の背景
「坊っちゃん」は1906年(明治39年)に発表された、夏目漱石の代表作の一つだ。漱石自身が、若い頃に四国の松山中学で英語教師を務めた経験が、色濃く下敷きになっている。物語は、主人公の『坊っちゃん』自身が、一人称で、歯切れよく、痛快に語っていく形をとっている。
東京生まれの坊っちゃんは、まっすぐで無鉄砲、曲がったことが大嫌いな性分だ。物理学校を出た彼は、四国の田舎の中学校に、数学教師として赴任する。だが、その学校は、表面は穏やかでも、裏では駆け引きと処世術が渦巻く世界だった。狸のような校長、温厚を装って陰で画策する教頭の赤シャツ、その太鼓持ちの野だいこ。坊っちゃんは、彼らのずる賢いやり方に我慢ならず、正面からぶつかっていく。彼を理解するのは、無骨な数学教師の山嵐と、東京の実家で彼を可愛がってくれた、下女の清(きよ)ばあさんだけだった。
物語の構造
- 無鉄砲な性分曲がったことが嫌いで、まっすぐすぎる江戸っ子の坊っちゃん。子供の頃から損ばかりしてきた。
- 田舎へ赴任数学教師として、四国の田舎町の中学校へ赴任する。
- ずる賢い大人たち腹黒い校長(狸)、こびへつらう教頭(赤シャツ)、腰巾着(野だいこ)らと反りが合わない。
- 正義の衝突ごまかしと処世術がはびこる組織で、坊っちゃんは不正に我慢ならず、正面からぶつかる。
- 痛快な制裁山嵐と組み、赤シャツらの卑劣を暴いて鉄拳を下し、坊っちゃんは学校を去って東京へ帰る。
現代の働く人への示唆 解釈
坊っちゃんの魅力は、その『まっすぐさ』にある。【解釈】彼は、損得を計算しない。曲がったこと、卑怯なこと、不正なことが、生理的に我慢できない。たとえ自分が損をしても、正しいと思うことを貫き、間違っていると思うことには、まっすぐ立ち向かう。世間を上手に渡るための処世術や、腹芸とは無縁だ。この、計算のない、まっすぐすぎる性分こそ、坊っちゃんを、読んでいて胸のすく、愛すべき主人公にしている。
坊っちゃんが戦う相手は、『組織の中の処世術』だ。【解釈】赤シャツに代表される大人たちは、表向きは上品で温厚に振る舞いながら、裏では計算し、人を陥れ、自分の保身と出世をはかる。彼らにとって、坊っちゃんのまっすぐさは、扱いにくく、邪魔なものだ。この物語は、まっすぐな個人と、ごまかしで動く組織との、対立の構図を持っている。漱石は、世間や組織が、いかに正直な人間を生きにくくさせるかを、痛烈に、しかし痛快に描き出した。
歯切れのよい語り口そのものが、この小説の魅力だ。【解釈】坊っちゃんの一人称の語りは、テンポがよく、威勢がよく、ユーモアにあふれている。回りくどい説明を嫌い、ずばずばと言い切るその文体は、坊っちゃんの性分そのものを映している。読者は、この小気味よい語りに乗せられて、坊っちゃんと一緒に憤り、一緒に笑い、一緒に溜飲を下げる。語りの調子と主人公の性格が、ぴたりと一致している——それが、この小説を、何度読んでも気持ちのよい、痛快な読み物にしているのだ。
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原文を無料で読めます。坊っちゃん(青空文庫)。