ギャツビーはなぜ死ななければならなかったのか
彼は誰も殺していない。罪をかぶっただけだ。それでもプールで撃たれ、誰にも弔われずに消える。この理不尽な死の本当の意味は、「アメリカン・ドリーム」という言葉の正体を突きつける。
発見1: 彼を殺したのは犯人ではなく「金の中へ退却する者たち」である
直接の引き金を引いたのは、妻を失った整備工ウィルソンだ。だが彼を誤った標的へ向かわせたのは、トムである。そして轢き殺したのはデイジー本人。にもかかわらず、トムとデイジーは何の責任も負わず、荷物をまとめてどこかへ去る。【解釈】語り手ニックはこの夫婦をこう総括する——彼らは「不注意な人間」で、物を壊し人を壊すと、自分たちの金と無頓着さの中へ退却し、後始末は他人に任せる。ギャツビーを殺したのは一人の狂人ではなく、人を死なせても傷一つ負わない富裕者の特権構造そのものだ。彼は他人の罪の精算係として死んだ。
発見2: 来なかった電話——夢を最後まで信じた者だけが死ぬ
撃たれる直前、ギャツビーはプールでデイジーからの電話を待っている。彼は最後まで、彼女が自分を選んで電話してくると信じていた。電話は来ない。代わりに弾丸が来る。【解釈】この場面が残酷なのは、彼が死ぬまで夢を手放さなかったからだ。トムとデイジーはとうに現実(=自分たちの安全と金)へ戻っているのに、ギャツビーだけが幻の中に留まる。夢を本気で信じ続けた唯一の人間が、夢を弄んだ者たちの代わりに死ぬ。アメリカン・ドリームは、それを本気で信じた者から殺していく。
発見3: 誰も来ない葬式が下す、最終評決
毎晩何百人もが押し寄せたギャツビーのパーティー。その彼の葬式に来るのは、ニックと父親と、名も知らぬ男がほぼ一人だけだ。生前に群がった者は、死んだ途端に消える。【解釈】この空っぽの葬式が、物語の評決である。彼が買った富も人気も、すべて借り物で、彼の死とともに蒸発した。だが同時に、最後まで彼の傍にいたニックの「あいつら全部より、あんた一人のほうが値打ちがある」という言葉が、別の評決を下す。成り上がりの詐欺師であっても、夢を本気で生きた彼のほうが、生まれながらに富み、何も信じない者たちより人間として大きい——グレート(偉大な)ギャツビー、という皮肉まじりの称号は、この最後の評決で本物になる。
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