「罰」とは何か——彼は何に罰されたのか
タイトルは「罪と罰」。だが彼に下る法的な罰(シベリア流刑)は、物語の終盤にようやく現れ、しかも軽い。本当の罰は、別の場所で、ずっと早くから始まっている。
発見1: 罰は逮捕より前、犯行の直後から始まっている
完全犯罪のはずだった。警察に物証はなく、彼を直接追い詰める証拠もない。にもかかわらず、ラスコーリニコフは犯行直後から高熱で倒れ、何日もうわ言を言い、錯乱し、自分から犯行現場のアパートへ戻り、人に疑われるような不審な言動を繰り返す。【解釈】法がまだ何もしないうちに、彼自身の身体と精神が彼を罰しはじめている。罰は外から与えられるのを待たない。一線を越えた瞬間から、越えた者の内側で自動的に作動する。ドストエフスキーの最も鋭い洞察はこれだ——人を本当に罰するのは、裁判所ではなく、その人自身の内部である。
発見2: 最大の罰は「孤立」——人類から自分を切り離したこと
犯行後のラスコーリニコフを最も苦しめるのは、罪悪感そのものより、誰ともつながれなくなった感覚である。母にも妹にも親友にも、彼は秘密の壁を隔ててしか接せられない。愛する者の前にいるほど、彼は孤独になる。【解釈】「非凡人は踏み越えてよい」という理論で人を殺すとは、自分を他の人類の上に置き、common な人間の輪の外へ出ることだ。その代償が、この絶対的な孤立である。罰とは、刑罰の苦痛ではなく、人間の共同体から自分を追放してしまったことだった。彼が壁の向こうから戻るには、罰を受け入れ、再び「みなと同じ罪ある人間」の位置に降りるしかない。
発見3: 自首は罰の始まりではなく、回復の入り口である
ソーニャに促され、ラスコーリニコフは十字路で大地に口づけ、やがて自首する。普通なら、ここから「罰」(シベリア流刑)が始まる。だが物語の描き方は逆だ。【解釈】自首とシベリア行きは、罰の開始ではなく、内側で先に始まっていた罰からの回復の入り口として描かれる。流刑地の彼は、まだ理論を完全には捨てていない。しかしソーニャの揺るがぬ愛に触れ、生そのものへ向かう兆しが芽生える。本当の罰が「孤立」だったなら、本当の救いは「再びつながること」だ。法の罰を自ら引き受けることで、彼は人類の輪へ戻る扉を開ける。罪と罰の物語は、最後に、罰と再生の物語へと姿を変える。
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本作はパブリックドメイン(著作権保護期間満了)であり、原文を無料で読めます。Crime and Punishment(Project Gutenberg掲載の英訳・コンスタンス・ガーネット訳)。