イノセンスの時代の背景知識
イノセンスの時代の背景知識は、恋愛のすれ違いだけでは足りない。1870年代のニューヨーク上流社会、結婚と評判、社交界の沈黙の規則を知ると、この作品は誰も大声で命令しないのに人を縛る社会の物語に見えてくる。
背景知識1: 舞台は古いニューヨーク上流社会である
物語は、限られた家柄と社交儀礼が人間関係を決める世界を描く。この社会では、法律よりも招待、噂、視線、沈黙が強い力を持つ。
背景知識2: 結婚は恋愛だけでなく、階級秩序の維持だった
ニューランドの結婚は、個人の幸福だけでなく、家と社会の期待に沿う選択でもある。彼が自由に選んでいるように見えて、実際には社会が許す選択肢の中を歩かされている。
背景知識3: エレンは外から戻ってきた内部の異物である
エレンは同じ階級に属しながら、ヨーロッパでの経験と離婚問題によって異質な存在として扱われる。彼女は完全な外部者ではないからこそ危険である。社会の規則を内側から見えやすくしてしまう。
背景知識4: 無邪気さとは、知らないことではなく、見ないふりの技術である
題名のイノセンスは、単純な純粋さだけを意味しない。この社会の人々は多くを知っているが、知らないふりをする。その洗練された沈黙が、個人の人生を静かに決定していく。