## ディケンズのクリスマス・キャロルが扱う社会問題
貧困と社会的不平等
ディケンズは「クリスマス・キャロル」の中で、当時のロンドンにおける貧困と社会的不平等を生々しく描いています。スクルージのけちな性格と裕福な暮らしは、貧しい人々の厳しい現実とは対照的です。特に、スクルージの従業員であるクラチットとその家族の苦境を通して、読者は貧困の現実を突きつけられます。
クラチット家の質素な暮らし、病気の息子タイニー・ティムの存在は、貧困が人々の生活にどのような影響を与えるかを如実に示しています。ディケンズは、貧困が単なる経済的な問題ではなく、健康、教育、そして人間の尊厳を脅かす深刻な社会問題であることを訴えています。
また、裕福な人々の多くが貧困層に対して無関心であることも描かれています。スクルージの「貧困者のための施設があるだろう」という言葉は、当時の社会に蔓延していた冷酷な考え方、つまり、貧困は自己責任であり、社会で支えるべきものではないという考え方を象徴しています。
慈善と慈悲の精神の欠如
「クリスマス・キャロル」は、物質的な豊かさよりも、慈悲の心を持つことの大切さを訴えています。スクルージは、物語の冒頭では、金儲けにしか興味がなく、他人を思いやる気持ちを持ち合わせていません。しかし、３人の精霊との出会いを経て、過去の自分の過ち、現在の自分の冷酷さ、そして未来に待ち受ける悲惨な末路を目の当たりにします。
特に、現在 の精霊がスクルージに見せる、クラチット家の人々が貧しいながらもクリスマスを精一杯楽しもうとする姿、そして病気のタイニー・ティムの運命は、スクルージの心を大きく揺さぶります。彼は、自分の行いが他人にどれほどの影響を与えているかを自覚し、人間らしい感情を取り戻していきます。
ディケンズは、「クリスマス・キャロル」を通して、人々が互いに助け合い、慈悲の心を持って接することの大切さを訴えています。真の豊かさとは、物質的な豊かさではなく、心の豊かさ、すなわち他者を思いやる気持ちを持つことであるというメッセージが込められています。