ヴォルテールのカンディードを深く理解するために必要な背景知識

ヴォルテールのカンディードを深く理解するために必要な背景知識

ヴォルテールの『カンディード、あるいは楽天主義』は、18世紀に書かれた風刺小説であり、その時代の社会、哲学、政治に対する深い批判を内包しています。この作品をより深く理解するためには、ヴォルテールの人生、啓蒙思想、そして作品が発表された時代背景を把握することが重要です。

### ヴォルテールの生涯と哲学

フランソワ＝マリー・アルエ、通称ヴォルテール（1694-1778）は、フランス啓蒙思想の中心人物の一人です。彼の生涯は、権力者との衝突、監獄滞在、国外追放など、波乱に富んでいました。ヴォルテールは、社会の不正や偏見、特に宗教と国家の権力に対する批判的な視点を持ち、これらを風刺の鋭い筆致で批判しました。『カンディード』は、彼のこのような批判精神を色濃く反映した作品です。

### 啓蒙思想と楽天主義

18世紀の啓蒙思想は、理性、科学、進歩への信頼を基本とし、社会や政治の改革を目指していました。ヴォルテールもこの思想の信奉者であり、人間の理性による世界の理解と改善を信じていました。しかし、彼は当時流行していた盲目的な楽天主義、特にライプニッツの「この世は最善の世界である」という考えに対しては批判的でした。『カンディード』における無数の災難は、この楽天主義に対する風刺として機能しています。

### 作品が生まれた時代背景

『カンディード』が書かれた1759年は、ヨーロッパが七年戦争（1756-1763）の只中にあった時期です。この戦争は、ヨーロッパ諸国間の権力争いと植民地獲得競争が原因で起こり、多大な破壊と苦痛をもたらしました。また、1755年のリスボン地震も、この作品に影響を与えています。この地震は、多くの死者を出し、ヨーロッパ全体に衝撃を与え、「この世は最善の世界である」という楽天主義的な見解に疑問を投げかけました。ヴォルテールはこれらの出来事を背景に、盲目的な楽天主義や理不尽な社会の矛盾を痛烈に批判しています。

### まとめ

『カンディード』を深く理解するためには、ヴォルテールの人生と哲学、啓蒙思想の基本原理、そして七年戦争やリスボン地震といった当時の社会・歴史的背景に対する理解が不可欠です。これらの背景を把握することで、ヴォルテールがこの作品を通じて何を伝えたかったのか、そしてなぜそれが今日まで色褪せることなく読み継がれているのかが、より明確になります。