ディケンズのドンビー父子の世界
登場人物
* **ミスター・ドンビー:**物語の中心人物。裕福で尊大な船主であり、自分の名前を冠した会社、ドンビー商会の経営者。息子ポールに自分の後継者となることを期待している。
* **ポール・ドンビー:**ミスター・ドンビーの息子。虚弱で思慮深く、優しい少年。父親の愛情と承認を切望しているが、期待に応えられないことに苦悩する。
* **フローレンス・ドンビー:**ポールの姉。美しく心優しい少女。父親から冷遇されているが、弟ポールを深く愛している。
* **ウォルター・ゲイ:** ポールの親友で、ドンビー商会で見習いとして働く。冒険心にあふれ、正直で誠実な青年。フローレンスに恋心を抱いている。
* **ジェームズ・カートン:** アルコール依存症の弁護士。フローレンスに秘かな想いを寄せている。怠惰で自堕落な生活を送っているが、心の奥底には善良な一面も持ち合わせている。
* **ダニエル・ペッグゴッティ:** ドンビー商会の経理係。善良で信心深い老人。フローレンスを献身的に支え、彼女にとって父親のような存在となる。
舞台
* **ロンドン:** 19世紀のロンドンが主な舞台。 特に、貧富の差が激しく、汚染が深刻な街の様子が描かれている。
* **ドンビー邸:** ミスター・ドンビーが住む、裕福さを象徴する豪邸。しかし、その内部には冷酷さと孤独が漂っている。
* **船乗り宿「木造の船」:** ウォルターの叔母が経営する、船乗りたちが集まる賑やかな宿屋。下町の人情と温かさに満ちている。
テーマ
* **親子関係:** ミスター・ドンビーとポール、フローレンスの関係を中心に、親の愛情と期待、子の葛藤が描かれている。
* **階級社会:** 当時のイギリス社会における階級制度の矛盾や不条理が、登場人物たちの運命を通して浮き彫りにされる。
* **善と悪:** 善人として描かれるフローレンスやペッグゴッティ、悪人として描かれるミスター・ドンビーなど、様々な人物を通して人間の善悪が対比的に描かれている。
* **愛と犠牲:** フローレンスとウォルター、カートンの三角関係などを通して、様々な形の愛と犠牲が描かれている。
その他
* **ディケンズの社会批判:** 当時のイギリス社会が抱えていた貧困、児童労働、教育問題などに対して、ディケンズは鋭い批判を込めている。
* **写実的な描写:** ディケンズは、登場人物たちの心理描写や、ロンドンの街並みを詳細に描写することで、読者に強いリアリティを与えている。
* **複雑なプロット:** ドンビー父子は、様々な登場人物の人生が複雑に絡み合い、予想外の展開を見せる長編小説である。