宇宙戦争の背景知識
宇宙戦争の背景知識は、火星人の侵略という筋だけでは足りない。19世紀末イギリスの帝国意識、進化論的な生存競争、科学技術への不安を知ると、この作品は怪物退治ではなく、侵略する側だった社会が侵略される側になる反転の物語に見えてくる。
背景知識1: 侵略文学の流行を背景にしている
19世紀末のイギリスでは、外国から侵略される不安を描く物語が読まれていた。ウェルズはその型をさらに大きくし、人間全体を火星人の前に無力な存在として置いた。
背景知識2: 帝国の視線が反転する
イギリスは当時、世界各地に影響力を持つ帝国だった。火星人の侵略は、ヨーロッパ人が他地域にしてきたことを、人間自身が受ける形に反転する。読者は、文明を持つ側が常に正しいという前提を揺さぶられる。
背景知識3: 科学は救いではなく、恐怖の源にもなる
火星人の兵器や機械は、人間の軍事力を圧倒する。ここで科学技術は進歩の希望だけではない。人間を支配する側に回ったとき、技術は圧倒的な恐怖になる。
背景知識4: 最後に人間を救うのは、人間の強さではない
火星人は人間の軍隊によって倒されるのではなく、地球の微生物に敗れる。この結末は人間中心主義への強烈な批判である。地球で生きるとは、見えない環境との関係の中で生きることだと示している。