地方都市は何を意味しているのか
ミドルマーチでは、地方都市が単なる小道具ではなく、作品全体の読み方を集約する装置として働いている。
まず作中での役割
地方都市は、登場人物の行動を説明するための飾りではない。場面が進むほど、それは理想と制度、結婚と知的欲望を読者に見える形へ変える。
発見1: 地方都市は価値観の検査装置である
読者が地方都市をどう見るかによって、この作品の見え方は変わる。便利なもの、恐ろしいもの、美しいもの、恥ずかしいもの。その解釈の違いが、作品内の価値観の衝突を映す。
発見2: 象徴を一語に固定しない
地方都市の意味を一つに決めると、この作品は急に浅くなる。むしろ地方都市は、人物たちが何を恐れ、何を欲し、何を正当化しているかを見るためのスクリーンである。
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