野性の呼び声の背景知識
野性の呼び声の背景知識は、犬の冒険という説明だけでは足りない。クロンダイク・ゴールドラッシュ、そり犬の労働、自然主義、文明から野性への逆向きの成長を知ると、バックの物語は人間社会の外側で生命が何に従うのかを問う作品に変わる。
背景知識1: ゴールドラッシュが、犬を労働力として奪っていく
物語は、金を求める人間の移動によって大型犬がそり犬として必要とされる状況から始まる。バックの誘拐は、自然な冒険の始まりではない。人間の欲望が動物を労働の道具として市場に組み込むところから始まる。
背景知識2: 自然主義は、環境が生き物を作り変えるという視点を持つ
ジャック・ロンドンの作品では、環境、飢え、寒さ、暴力が生き物の行動を変えていく。バックは内面の決意だけで変わるのではない。過酷な環境が、彼の身体と本能を作り変える。
背景知識3: 文明から野性へ向かう、逆向きの成長物語である
多くの成長物語では、主人公は野性から文明へ入る。だがバックは家庭犬から野性へ向かう。この逆向きの動きが本作の核である。失うことが堕落ではなく、別の生命力を取り戻す過程として描かれる。
背景知識4: 人間の善悪よりも、生き残る条件が前面に出る
作中では、優しい人間も残酷な人間も登場するが、最終的にバックを支配するのは自然の法則である。この作品の背景には、人間中心の道徳だけでは説明できない世界がある。そこでは生き残ること自体が最初の倫理になる。