ホーソーンの緋文字の主役
ヘスター・プリン
ヘスター・プリンは小説の主人公であり、情熱的で意志の強い女性です。彼女は姦通の罪で有罪判決を受け、その罪の象徴として胸に緋色の「A」の文字を身に着けることを余儀なくされます。ヘスターは強く自立した女性であり、社会からの絶え間ない非難と中傷にもかかわらず、自分の力で生き抜き、娘を育てていきます。彼女は針仕事で生計を立て、その技術の高さで、当初は軽蔑していた地域社会から徐々に尊敬を集めるようになります。物語が進むにつれて、ヘスターは自分の罪と折り合いをつけ、緋文字の意味を、罪と罰の象徴から、強さとアイデンティティの象徴へと変えていきます。
アーサー・ディムズデール
アーサー・ディムズデールは、ボストンで尊敬を集める若き牧師です。内気で学究肌の彼は、隠された罪悪感と苦悩を抱えています。ディムズデールはヘスターの姦通相手であり、パールの実の父親ですが、自分の罪を公に告白することを恐れています。その結果、彼は心身ともに衰弱していき、罪悪感にさいなまれるようになります。ディムズデールの苦悩は、罪を告白しようと決意するまで、説教を通して間接的に表現されます。
ロジャー・チリングワース
ロジャー・チリングワースはヘスターの年老いた夫で、復讐心に燃える人物として描かれています。彼は変装してボストンに到着し、ヘスターの姦通相手を見つけ出して苦しめることを誓います。チリングワースは医師のふりをし、ディムズデールの主治医となります。彼はディムズデールの罪悪感を見抜き、彼を心理的に拷問することで、執拗に彼を苦しめます。チリングワースの復讐への執着は、彼を歪ませ、邪悪な人物へと変えていきます。
パール
パールはヘスターの娘であり、才気あふれる、奔放な子供として描かれています。彼女は生まれつき社会の規範から外れており、周りの大人たちに挑戦するような振る舞いをします。パールはしばしば母親の緋文字と、父親の正体に関連する、物語の道徳的な葛藤を体現する存在として見なされます。彼女の純粋さと率直さは、周りの大人たちの偽善や秘密と対照的です。パールの存在は、ヘスターに喜びと苦痛の両方を同時に与え、過去の罪を常に思い出させると同時に、無条件の愛と仲間意識を提供します。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。