スタインベックの真珠の主役

は、本書の主人公であり、物語の中心人物です。貧しい真珠採取者のキノは、妻のジュアナと幼い息子のコヨティートと質素な小屋で暮らしています。キノは誇り高く、家族思いの男であり、人生におけるささやかな喜びに満足しています。

息子のコヨティートがサソリに刺されたことで一変します。必死の思いで治療を受けさせようとしますが、町の医者には人種差別的な理由で治療を拒否されてしまいます。この出来事がキノを絶望と怒りに駆り立てます。

幸運にも、海でとてつもなく大きな真珠を見つけます。この真珠は家族を貧困から救い、コヨティートに教育を受けさせる機会を与えてくれると信じるようになります。しかし、真珠はキノの人生に予期せぬ結果をもたらします。

キノの内面に眠っていた貪欲さや疑念を呼び覚まします。彼は真珠を売却しようとしますが、買い手たちは結託して不当に安い価格で買い叩こうとします。キノは自分の家族を守り、真珠の真の価値を認めさせようと決意します。

ますます大胆かつ暴力的なものへと変化していきます。彼は真珠を盗もうとした者を撃退し、町からの脱出を余儀なくされます。追跡者から逃れる中で、彼は家族を守るために殺人を犯してしまいます。

真珠はキノにとって重荷となり、かつて彼を結びつけていた単純な生活、無邪気さ、幸福を破壊する呪いのような存在へと変わっていきます。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。