ギボンのローマ帝国衰亡史の機能
機能1：歴史的出来事の記録
ギボンの『ローマ帝国衰亡史』は、五賢帝時代末期にあたる180年から東ローマ帝国滅亡の1453年までの約13世紀にわたるローマ帝国の変遷を、詳細に記録しています。 膨大な量の史料を渉猟し、ローマ帝国の政治、軍事、社会、文化、宗教など、多岐にわたる側面を網羅的に記述しています。
機能2：ローマ帝国衰亡の要因分析
本書は単なる歴史書の枠を超え、ローマ帝国衰亡の要因を多角的に分析しています。 ギボンは、その要因として、キリスト教の隆盛、蛮族の侵入、帝国の過剰な拡大、官僚主義の腐敗などを挙げ、それぞれの要因が複雑に絡み合いながら帝国衰退へと繋がっていった過程を論じています。
機能3：教養人に向けた歴史書の提供
ギボンは当時の教養層をターゲットに、明快で格調高い文体で本書を執筆しました。 古代ローマ史への関心の高まりを背景に、本書は広く読まれ、歴史書としての評価を確立するとともに、当時のヨーロッパ社会に大きな影響を与えました。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。