## ソークのポリオワクチンの開発の周辺
ポリオの恐怖とワクチン開発の期待
20世紀前半、ポリオは世界中で恐怖の的でした。特に米国では、毎年夏に流行し、何千人もの子供たちが麻痺に苦しみ、命を落としました。ポリオは、安全な水や衛生状態と関連付けられていましたが、裕福な家庭の子供たちも罹患することから、「裕福な人の病気」としても知られていました。
ジョナス・ソークと彼の研究
ジョナス・ソークは、1940年代後半にポリオワクチンの開発に着手しました。彼は、ピッツバーグ大学のウイルス研究所で、ポリオウイルスを培養し、ホルマリンで不活化する方法を開発しました。この不活化ポリオウイルスは、体内に注入することで、ポリオに対する免疫を作り出すことができると考えられました。
大規模な臨床試験とワクチンの有効性
1954年、ソークの開発した不活化ポリオワクチンは、米国で180万人以上の子供たちを対象とした大規模な臨床試験が行われました。この試験は、医学史上最大規模のものであり、その結果、ワクチンはポリオの予防に極めて有効であることが証明されました。
ソークワクチンの普及とポリオの減少
1955年、ソークワクチンは米国で承認され、広く接種されるようになりました。その後、ポリオの発生率は劇的に減少し、1979年には米国からポリオが根絶されました。ソークワクチンは、世界中でポリオ撲滅に大きく貢献しました。
ソークの貢献とその後
ソークは、ポリオワクチン開発の功績により、世界中で称賛されました。彼は、その特許を取得せず、「太陽を特許できるだろうか？」という言葉を残したことは有名です。ソークはその後も、がんの研究など、様々な医学研究に貢献しました。