ディケンズ「リトル・ドリット」の形式と構造
「リトル・ドリット」の出版背景と物語の構造
チャールズ・ディケンズの小説「リトル・ドリット」は、1855年から1857年にかけて週刊誌「ハウスホールド・ワーズ」で連載されました。この作品は全82章から成り、ディケンズの他の多くの作品と同様に、連載という形式が物語の構造に大きな影響を与えています。連載小説としての性質上、各回の終わりには読者を引きつけるためのクリフハンガーが設けられ、次回の展開への期待感を煽る工夫が凝らされています。
二つの物語の絡み合い
「リトル・ドリット」は、二つの異なる物語が交錯する点が特徴的です。一つは、主人公エイミー・ドリットとその家族の生活を描いた「貧しさの書」、もう一つは、社会の上層部に生きる様々なキャラクターたちの物語を描いた「富の書」です。これらのストーリーは、人物相互の関連や事件を通じて絡み合いながら進行し、ディケンズは貧富の差と社会的階層の問題を浮き彫りにします。
物語のテーマと形式の一致
ディケンズは「リトル・ドリット」において、形式を通じてテーマを強化しています。例えば、物語はマーシャルシー監獄の暗い雰囲気から始まり、この閉塞感はエイミーの家族が直面する経済的および社会的な制約を象徴しています。物語が進むにつれて、読者はエイミーの家族が貧困から抜け出す過程を追い、次第に明るい未来へと開かれていく様子を目の当たりにします。このように、物語の形式自体が登場人物たちの成長や変化を反映しているのです。
言語とスタイルの選択
ディケンズは「リトル・ドリット」において、登場人物やその社会的地位に応じて言語スタイルを使い分けています。貧困層のキャラクターはより俗語を使ったり、簡素な言葉遣いが特徴であり、富裕層のキャラクターは教養を感じさせる洗練された言葉遣いをします。これにより、ディケンズはキャラクターの社会的背景をより鮮明に描き出しており、形式を通じて物語のテーマ性を深めています。
ディケンズの「リトル・ドリット」は、その形式と構造を通じて、19世紀のロンドンにおける社会的階層と人々の生活のリアリティを巧みに表現しています。小説の構造がテーマを反映し、キャラクターの発展と社会的批評を巧妙に織り交ぜながら読者に深い印象を与える作品です。