ヴォルテールの哲学辞典の原点
啓蒙主義の気運
18世紀のフランスは、啓蒙主義と呼ばれる思想運動が隆盛を極めていました。啓蒙主義は、理性に基づいた思考を重視し、伝統や権威に疑問を投げかけることで、社会の進歩と人間の幸福を実現することを目指しました。ヴォルテール自身も、この啓蒙主義運動の中心人物の一人として、その思想を広めるために精力的な活動を続けていました。
百科全書の影響
ヴォルテールは、ディドロやダランベールらが編集した「百科全書」の執筆にも協力していました。「百科全書」は、当時のあらゆる知識を網羅することを目指した、啓蒙主義を象徴する一大事業でした。ヴォルテールは、「百科全書」の執筆を通して、知識を体系的に整理し、分かりやすく解説することの重要性を認識しました。
迫害と批判への抵抗
ヴォルテールは、その鋭い批評精神と、宗教や政治に対する痛烈な風刺によって、生涯にわたって弾圧や迫害を受け続けました。彼の著作は発禁処分を受け、自身も度々亡命を余儀なくされました。このような経験を通して、ヴォルテールは、言論の自由の重要性を強く認識するとともに、権力や既存の秩序に対する批判の姿勢をより一層強めていきました。
簡潔で明快な表現
ヴォルテールは、難解な哲学用語を避け、平易で分かりやすい言葉を用いることで、より多くの人に自分の思想を伝えようとしました。「哲学辞典」においても、簡潔で明快な文章と、辛辣なウィットに富んだ表現を用いることで、読者の興味を引き付け、啓蒙思想を広めることを目指しました。