ヴォルテールの哲学書簡を読む
イギリス社会への眼差し
イギリス滞在経験に基づいて書かれた本書は、当時のフランス社会に対する痛烈な批判を内包しながら、イギリスの宗教、政治、社会制度、文化など、多岐にわたる側面を考察しています。
宗教的寛容の重要性
カトリック教会への批判を展開し、新教徒を含むあらゆる宗教に対する寛容を訴えます。多様な宗教が共存するイギリス社会を目の当たりにしたヴォルテールは、宗教的対立が社会にもたらす弊害を強く認識しており、フランスでも宗教的寛容が実現することを願っていました。
政治体制への言及
イギリスの立憲君主制を取り上げ、フランスの絶対王政との比較を通して政治体制のあり方について考察しています。個人の自由と権利を重視するイギリスの政治体制に共感を示し、フランスにも同様の思想が広まることを期待していました。
科学と啓蒙思想
ニュートンをはじめとするイギリスの科学者たちの業績を紹介し、理性に基づいた科学的思考の重要性を説いています。迷信や偏見にとらわれず、理性によって世界を理解しようとする啓蒙思想を強く支持していました。
文学と芸術
シェイクスピアなどのイギリス文学作品を取り上げ、その魅力をフランスに伝えようとしました。フランス古典主義とは異なるイギリス文学の自由な表現を評価し、フランス文学界に新風を吹き込むことを目指していました。