ヴォルテールの哲学書簡の案内
ヴォルテールの哲学書簡の概要
『哲学書簡』は、ヴォルテールが1734年に匿名で出版した書簡形式の評論集です。 イギリス滞在中に感銘を受けた、自然科学、宗教、政治、哲学、文学など、多岐にわたる分野におけるイギリスの思想や文化を、フランスに向けて紹介する体裁をとっています。
内容と特徴
本書は全25篇の書簡で構成されています。 各書簡はそれぞれ独立したテーマを扱いつつ、全体として啓蒙思想のエッセンスが凝縮されています。 宗教に対しては、狂信的な態度を批判し、寛容と理性に基づく自然宗教を提唱しました。 政治体制については、イギリスの立憲君主制を高く評価し、フランスの絶対王政を暗に批判しました。 また、ニュートン力学やロックの経験論など、当時のイギリスで隆盛を極めていた科学や哲学を紹介し、フランスの旧来の価値観や権威主義に挑戦状を叩きつけました。
歴史的背景と影響
『哲学書簡』は、フランス社会に大きな衝撃を与えました。 当時のフランスは、絶対王政とカトリック教会の権威が強く、言論の自由は制限されていました。 本書で展開されたイギリス礼賛とフランス批判は、反体制的な思想と見なされ、発禁処分を受けてしまいます。 しかし、その内容は人々の間で広く読まれ、フランス啓蒙思想の展開に大きな影響を与え、フランス革命の思想的基盤を築く一助となりました。