ヴォルテールの哲学書簡の主題

「ヴォルテールの哲学書簡」は、1733年にイギリスから匿名で出版された書簡形式のエッセイ集です。表面的にはイギリス社会のさまざまな側面を紹介する体裁を取りながら、その実態はフランスの旧体制やカトリック教会に対する痛烈な批判を展開しています。

ヴォルテールは、イギリス滞在中に経験した宗教的寛容、政治的自由、言論の自由といった要素を高く評価し、それらをフランスと比較することで、フランスの抱える問題点を浮き彫りにしようと試みました。

例えば、クエーカー教徒の質素で敬虔な生活を描写することで、カトリック教会の権威主義や腐敗を暗に批判しています。また、イギリス議会政治や立憲君主制を紹介することで、フランスの絶対王政を批判しています。

さらに、ニュートンやロックといったイギリスの思想家たちの業績を取り上げることで、理性に基づいた合理的な思考の重要性を強調し、フランス社会に蔓延する迷信や偏見を打破しようとしました。

「ヴォルテールの哲学書簡」は、フランス社会に大きな衝撃を与え、発禁処分を受けました。しかし、その後も密かに読まれ続け、フランス啓蒙思想の重要なテキストとしての地位を確立しました。