ヴォルテールのミクロメガスを面白く読む方法
ミクロメガス：小さな巨人、大きな笑い
「ミクロメガス」は、身長が数キロメートルもあるシリウス星人ミクロメガスと、その相棒である土星人が、宇宙を旅する中で地球に立ち寄り、人間たちと交流する物語です。一見奇想天外な設定ですが、その中にはヴォルテールの鋭い社会風刺や人間観が巧みに織り込まれています。
時代背景とヴォルテールの思想を知る
ミクロメガスが書かれた18世紀は、啓蒙主義の時代と呼ばれ、理性や科学に基づいた考え方が広まりつつありました。ヴォルテールもまた、宗教的 dogma や社会の不条理を批判した啓蒙思想家の一人でした。彼の思想を知ることで、ミクロメガスに込められた皮肉や風刺をより深く理解することができます。
登場人物たちの視点に立って読む
ミクロメガスと土星人は、地球人から見ればまさに巨人のような存在です。彼らの視点を通して人間社会を見ることで、普段当たり前に感じていることや、信じていることが、いかにちっぽけで滑稽なものかに気づかされます。逆に、地球人の視点に立って、自分たちよりもはるかに巨大で賢い存在に対する畏怖や好奇心を想像してみるのも面白いでしょう。
ユーモアと皮肉を楽しむ
ミクロメガスは、風刺文学の傑作と称されるほど、ユーモアと皮肉に溢れています。例えば、ミクロメガスが地球人に「あなた方はなんて小さいんだ！」と驚愕するシーンは、一見すると単なるコミカルな描写ですが、同時に人間の驕慢さを皮肉っているようにも解釈できます。
現代社会との共通点を見出す
ミクロメガスで描かれる人間社会の矛盾や愚かさは、現代にも通じるものがあります。宗教、戦争、社会的不平等など、ヴォルテールが批判した問題は、形を変えながらも今なお私たちの前に立ちはだかっています。ミクロメガスを読み解くことは、現代社会の課題について考えるきっかけを与えてくれるでしょう。