## ローレンツの動物行動学を読む前に
動物行動学とは何かを理解する
ローレンツは「動物行動学の父」と称されるように、動物行動学という学問分野の発展に大きく貢献しました。彼の著書をより深く理解するためには、まず動物行動学自体への理解を深めることが重要です。動物行動学は、動物の行動を生物学的に研究する学問です。行動の進化、遺伝的基盤、生理学的メカニズム、生態学的役割など、多岐にわたる側面から動物の行動を分析します。
ローレンツの生い立ちと業績を知る
ローレンツは、幼少期から動物に深い愛情と興味を抱き、ガチョウの刷り込み現象の発見など、数々の重要な研究を行いました。彼の生い立ちや、動物行動学における業績について事前に知っておくことで、著書に対する理解が深まります。特に、ノーベル生理学・医学賞を受賞した彼の主要な研究テーマである「刷り込み」や「本能」といった概念は、後の章を読む上で重要な鍵となります。
当時の時代背景を考慮する
ローレンツの研究は20世紀前半に行われ、当時の社会や科学技術のレベルは現代とは大きく異なります。彼の研究成果や主張の中には、現代の視点から見ると疑問視されるものや、さらなる研究が必要とされるものも含まれていることを理解しておく必要があります。当時の時代背景や、その後の動物行動学の発展を踏まえながら、彼の主張を読み解くことが重要です。
関連する用語を予習する
ローレンツの著書には、「刷り込み」「行動パターン」「解放機構」「儀式的行動」など、動物行動学における専門用語が多数登場します。これらの用語の意味を事前に理解しておかないと、内容を正確に理解することが難しくなります。事前に用語集や辞書を活用するなどして、予習しておくことをおすすめします。
比較行動学や行動生態学についても触れておく
動物行動学は、ローレンツの時代以降も発展を続け、比較行動学や行動生態学といった新しい分野が生まれてきました。これらの分野は、ローレンツの研究を基盤としながらも、異なる視点やアプローチで動物の行動を研究しています。比較行動学は、様々な動物種を比較することで行動の進化を解明しようとする分野であり、行動生態学は、動物の行動が生態学的環境とどのように関わっているかを研究する分野です。これらの分野についても事前に少し触れておくことで、動物行動学全体像をより深く理解することができます。