レヴィ＝ストロースの構造人類学の案内
レヴィ＝ストロースと構造主義人類学
クロード・レヴィ＝ストロース（1908-2009）は、20世紀の最も影響力のある人類学者の一人であり、構造主義人類学という新しい学派を確立したことで知られています。彼は、人類の文化、特に親族関係、神話、儀礼、分類体系などを分析するために、構造主義言語学から着想を得た独自の理論を展開しました。
構造主義の基礎
レヴィ＝ストロースは、人間の思考には、文化や社会的な背景に関わらず、普遍的な構造が存在すると考えました。この構造は、無意識のレベルで作用し、人々が世界を理解し、意味を構築する方法を決定するとされました。彼は、この無意識の構造を明らかにするために、言語学者のフェルディナン・ド・ソシュールの理論を応用しました。
ソシュールは、言語を、記号（signifiant）と意味（signifié）の恣意的な結合であると捉えました。レヴィ＝ストロースは、この考え方を文化現象にも適用し、文化を構成する要素もまた、それ自体に意味を持つのではなく、他の要素との関係によって意味を持つ記号であると主張しました。
親族関係の構造
レヴィ＝ストロースの構造主義人類学は、親族関係の研究において最も顕著に見られます。彼は、世界中の様々な親族関係システムを分析し、それらに共通する基礎的な構造を発見しようと試みました。彼の代表作『親族の基本構造』（1949年）では、親族関係は、血縁関係、結婚規則、経済的な交換などの要素からなる複雑なシステムとして分析されています。彼は、これらの要素が、互いに関係し合い、文化ごとに異なるパターンを生み出すメカニズムを明らかにしようと試みました。
例えば、レヴィ＝ストロースは、多くの文化で見られる「近親相姦のタブー」を、文化が社会集団間の交換を促進し、社会的な結束を維持するためのメカニズムであると解釈しました。彼は、近親相姦の禁止によって、人々は自分の集団の外で結婚相手を探さざるを得なくなり、それが異なる集団間の交流と協力を促進すると論じました。
神話の構造
レヴィ＝ストロースは、神話もまた、人間の思考の普遍的な構造を反映していると主張しました。彼は、世界中の神話に見られる共通のモチーフやパターンを分析し、それらが、人間の心に内在する二項対立（生と死、善と悪、自然と文化など）を表現していることを明らかにしようと試みました。
彼の著書『神話論理』（4巻、1964-1971年）では、南アメリカの原住民の神話を詳細に分析し、それらが、一見無秩序に見える物語の中に、複雑な論理構造を持っていることを示しました。彼は、神話は、人間が世界を理解し、説明するための試みであり、その構造を分析することで、人間の思考の根本的なメカニズムを理解できると考えました。
レヴィ＝ストロースの影響と批判
レヴィ＝ストロースの構造主義人類学は、20世紀後半の人類学に大きな影響を与え、親族関係、神話、儀礼、分類体系など、様々な分野の研究に新たな視点を提供しました。彼の理論は、人間の文化的多様性の背後にある普遍的な構造を明らかにしようとする試みとして、高く評価されています。
しかし、彼の理論は、文化を過度に抽象的に捉え、人間の主体性や歴史性を軽視しているという批判も受けています。また、彼の分析方法は、解釈に依存する部分が大きく、客観性に欠けるという指摘もあります。