ラブロックのガイアの原点
ラブロックの生い立ちと初期の研究
ジェームズ・ラブロックは、1919年生まれのイギリスの科学者、発明家です。彼は、ロンドン大学で化学を学び、1941年に卒業した後、国立医学研究所に入所しました。彼はそこで、空気感染するウイルスを検出するための機器の開発に関わりました。
ガイア仮説の着想
1960年代、ラブロックはNASAのジェット推進研究所に勤務し、火星に生命が存在する可能性を探る研究プロジェクトに参加しました。彼は、地球の大気組成が生命活動によって維持されていることに着目し、地球自体が自己調節システムを持つひとつの巨大な生命体であるという「ガイア仮説」を提唱しました。
ガイア仮説への批判と発展
ガイア仮説は、当初は多くの科学者から反論を受けました。しかし、ラブロックは共同研究者と共に、地球システムにおける生物と環境の相互作用に関する研究を進め、仮説の裏付けとなる証拠を提示し続けました。ガイア仮説は、現在でも議論の的となることもありますが、地球システム科学の発展に大きな影響を与えました。