# モームの月と六ペンスを深く理解するための背景知識

１．サマセット・モームについて

ウィリアム・サマセット・モーム（１８７４年～１９６５年）は、イギリスの小説家、劇作家、短編小説家です。フランスのパリで生まれ、１０歳で両親を亡くし、イギリスのケント州で牧師である叔父に育てられました。ロンドンのセント・トーマス病院医学校で医学を学び、医師の資格を取得しましたが、作家としての活動に専念するため、医学の道を諦めました。

モームは多作な作家であり、長編小説、短編小説、戯曲、エッセイ、旅行記など、幅広いジャンルの作品を残しました。彼の作品は、鋭い観察眼、皮肉なユーモア、そして人間の本性に対する深い洞察力で知られています。代表作には、「人間の絆」「月と六ペンス」「劇場」「剃刀の刃」などがあります。

モームは第一次世界大戦中は赤十字の救急隊員として、その後はイギリス諜報部員として活動しました。これらの経験は、彼の作品に大きな影響を与えています。特に、「アシェンデン」や「スパイ」といった作品は、諜報活動の世界を描いたものです。

２．「月と六ペンス」の創作背景

「月と六ペンス」は、１９１９年に発表されたモームの長編小説です。この作品は、フランスの画家ポール・ゴーギャンの生涯をモデルにしています。ゴーギャンは、株式仲買人としての安定した生活を捨て、画家になる夢を追い求めてタヒチへと渡りました。モームは、ゴーギャンの生き方に強い興味を抱き、彼の人生を題材に小説を書こうと決意しました。

モームは、ゴーギャンの生涯に関する資料を集め、実際にタヒチを訪れて取材を行いました。彼は、ゴーギャンの絵画だけでなく、彼の人生や性格についても深く理解しようと努めました。小説の中では、ゴーギャンはチャールズ・ストリックランドという名前に変更されていますが、彼の芸術への情熱、社会からの孤立、そして人間的な葛藤は、ゴーギャン自身の姿を色濃く反映しています。

３．ポスト印象派とポール・ゴーギャン

ポール・ゴーギャン（１８４８年～１９０３年）は、フランスのポスト印象派の画家です。ポスト印象派とは、１９世紀後半にフランスで起こった美術運動で、印象派の技法を継承しつつ、より主観的な表現や象徴的な表現を目指しました。代表的な画家には、ポール・セザンヌ、フィンセント・ファン・ゴッホ、ポール・ゴーギャンなどがいます。

ゴーギャンは、初期には印象派の影響を受けていましたが、次第に独自の画風を確立していきました。彼は、原始的な美術や非西洋の文化に強い関心を抱き、タヒチやマルケサス諸島に移住して、そこで多くの作品を制作しました。彼の絵画は、鮮やかな色彩、大胆な構図、そして象徴的な表現によって特徴付けられます。

ゴーギャンの作品は、生前はあまり評価されませんでしたが、死後、再評価されるようになりました。彼は、２０世紀美術に大きな影響を与えた画家の一人であり、今日では、ポスト印象派を代表する巨匠として高く評価されています。

４．「月と六ペンス」の主題

「月と六ペンス」は、芸術と人生、理想と現実、そして人間の本性といった普遍的なテーマを扱っています。主人公のストリックランドは、社会的な成功や物質的な豊かさには一切関心を示さず、ただひたすらに芸術の追求に人生を捧げます。彼の生き方は、私たちに「人生とは何か」「本当に大切なものは何か」といった根本的な問いを投げかけます。

また、ストリックランドは、周囲の人々を傷つけ、社会的な規範を無視してでも、自分の芸術を貫き通します。彼の行動は、芸術家のエゴイズムや残酷さを浮き彫りにすると同時に、芸術の持つ圧倒的な力強さを示唆しています。

「月と六ペンス」は、単なる芸術家小説ではなく、人間存在の本質に迫る哲学的な作品としても読み解くことができます。モームは、ストリックランドという特異な人物を通して、人間の持つ光と影、そして人生の複雑さを描き出しています。

５．「月と六ペンス」の影響

「月と六ペンス」は、発表以来、多くの読者に愛され、世界中で翻訳されています。この作品は、芸術家小説の傑作としてだけでなく、人生論、人間論としても高く評価されています。

また、「月と六ペンス」は、映画や舞台など、様々なメディアで adaptation されています。１９４２年には、ジョージ・サンダース主演で映画化され、アカデミー主演男優賞にノミネートされました。日本でも、劇団四季などによって舞台化されています。

「月と六ペンス」は、発表から１００年以上が経った現在でも、色褪せることなく、多くの読者を魅了し続けています。それは、この作品が、時代を超えて人々の心に響く普遍的なテーマを扱っているからに他なりません。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。