メルヴィルのビリー・バッドの案内
ビリー・バッドの紹介
1797 年に書かれましたが、ハーマン・メルヴィルの死後である 1924 年まで出版されませんでした。この小説は、”ハンサムな船乗り”として知られるビリー・バッドが、イギリス海軍の軍艦ベレロフォン号に乗船中に起こった殺人事件とその後の軍法会議を描いています。
登場人物
* **ビリー・バッド:** 海上での生活に魅力を感じ、商船ライツ・オブ・マン号からイギリス海軍の軍艦ベレロフォン号に移ったハンサムで強い水兵。吃音という話し方の障害以外、欠点のない人物とされています。
* **ジョン・クレイカート:** ベレロフォン号の船長。理性的で、乗組員に敬遠されている厳格な規律家。
* **クラッガード:** ベレロフォン号の銃器長。悪意があり、サディスティックな人物で、ビリー・バッドに理由もなく嫌悪感を抱いています。
プロットの概要
この小説は、イギリス海軍が反乱と突然の暴力に悩まされていた革命期に、イギリス海軍の軍艦ベレロフォン号を舞台としています。ビリー・バッドは、生まれつきの善良さと肉体的な腕前の良さにもかかわらず、陰険なクラッガードの標的にされます。クラッガードは一連の濡れ衣を着せてビリーを陥れようとしますが、ビリーは吃音のために身の潔白を証明できません。事件は最高潮に達し、クラッガードがビリーを嘘つき呼ばわりしたことで、ビリーは怒りに駆られてクラッガードを殴り殺してしまいます。クレイカート船長は、証言からビリーの無実を確信しているにもかかわらず、反乱の時代における軍事法の厳しい現実のもと、ビリーに死刑を宣告します。
主なテーマ
* **善と悪:** この小説は、ビリー・バッドの生まれながらの善良さとクラッガードの根深い悪意という、対照的な2つの力として、善と悪の対立を探求しています。
* **正義と法:** ビリーの裁判と処刑によって、人間の正義と法の限界、そして絶対的な正義と状況倫理の対立が浮き彫りになります。
* **秩序と混沌:** ベレロフォン号は、広大な海と革命期の政治的混乱を背景に、秩序と混沌の間の緊張感を象徴する存在として機能します。
* **罪悪感と無実:** この小説は、ビリーの肉体的な無実とクラッガードの道徳的な腐敗を探求し、罪悪感と無実の性質を問いかけています。
* **力と無力さ:** ビリー・バッドは、肉体的な腕力を持つにもかかわらず、社会的地位と吃音によって、権力構造の中で無力な立場に置かれます。
文体と構成
メルヴィルの『ビリー・バッド』は、その独特の文体と複雑な構成で知られています。メルヴィルは、航海用語や聖書からの引用、哲学的な余談を交えながら、多層的な物語を構築しました。この小説の非線形的な構成としばしば曖昧な語り口は、読者に解釈と分析の余地を残しています。