## ミルトンの失楽園の周辺
###
時代背景
ミルトンが『失楽園』を執筆した17世紀イングランドは、激動の時代でした。清教徒革命（1642-1651）とその後の王政復古（1660）を経て、イングランド社会は政治的にも宗教的にも大きく揺り動かされていました。
ミルトン自身は、革命政府を支持し、ラテン語秘書官として仕えていました。しかし、王政復古によって共和制は崩壊し、ミルトンは公職を追われ、一時投獄されます。その後、失明という不遇に見舞われながらも、『失楽園』を完成させました。
###
文学的背景
『失楽園』は、旧約聖書の創世記を題材とした壮大な叙事詩です。叙事詩とは、英雄の冒険や民族の歴史などを高尚な文体で描いた長編詩です。古代ギリシャのホメロスによる『イリアス』や『オデュッセイア』、古代ローマのウェルギリウスによる『アエネーイス』などが有名です。
ミルトンは、これらの古典的な叙事詩の形式を踏まえながらも、キリスト教的世界観に基づいた独自の叙事詩を創造しました。アダムとイブの楽園追放という物語を通して、人間の堕落、自由意志と運命、善と悪の対立といった普遍的なテーマを描き出しています。
###
言語と文体
『失楽園』は、韻律を持たない空白詩で書かれています。空白詩は、シェイクスピアの戯曲などにも用いられている、英語詩の形式の一つです。ミルトンは、空白詩の自由な形式を用いることで、壮大なテーマを表現しました。
また、ミルトンは、ラテン語やギリシャ語など、古典語彙を駆使した格調高い文体を用いています。そのため、『失楽園』は英語文学の最高峰の一つと評価されています。