ミルズのパワー・エリートから学ぶ時代性
パワー・エリートとは何か
C・ライト・ミルズが1956年に発表した著書『パワー・エリート』は、アメリカ社会における権力の構造を鋭く分析し、大きな反響を呼びました。ミルズによれば、当時のアメリカ社会は「パワー・エリート」と呼ばれる少数のエリート層によって支配されており、彼らは政治、経済、軍事の各分野のトップに君臨し、巨大な権力を掌握していました。
時代背景：巨大化・複雑化する社会構造
ミルズの分析は、冷戦下のアメリカ社会における不安と変化を背景にしています。第二次世界大戦後、アメリカは経済的に大きく成長し、世界の大国としての地位を確立しました。しかし、その一方で、社会構造は複雑化し、巨大な官僚組織や企業が台頭してきました。こうした中で、個人の力は相対的に弱まり、社会全体を動かすような意思決定は、一部のエリート層によって行われるようになりつつありました。
エリートの形成と循環：制度化された選抜システム
ミルズは、パワー・エリートが単なる能力主義の結果として生まれたのではなく、特定の社会階層や教育機関から選抜されるシステムが存在すると指摘しました。名門大学出身者や、大企業や政界、軍の要職を歴任してきた家系の出身者など、限られた人々がエリートとしての道を歩み、権力の座に就く構造が固定化しつつありました。
大衆社会とパワー・エリート：意識の操作と無関心の蔓延
ミルズは、大衆社会の台頭にも注目しました。マスメディアの発達により、情報が一方的に大衆に伝達されるようになり、人々は受動的な情報消費者へと変貌していきました。パワー・エリートは、マスメディアを巧みに利用することで、大衆の意識を操作し、自分たちの権力維持を図っていました。
現代社会への示唆：権力の可視化と市民の役割
ミルズの分析は、現代社会においても重要な示唆を与えてくれます。グローバリゼーションの進展や情報技術の発展により、社会構造はさらに複雑化し、権力の所在は見えにくくなっています。しかし、ミルズの指摘は、権力の構造を可視化し、市民が主体的に社会に参加することの重要性を改めて認識させてくれます.