## マーシャルの経済学原理に関連する歴史上の事件
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産業革命
アルフレッド・マーシャルは、19世紀後半のイギリス、まさに産業革命の真っただ中に「経済学原理」を著しました。当時のイギリスは、蒸気機関の発明や工場制機械工業の興隆により、未曾有の経済成長と社会構造の変化を経験していました。都市への人口集中、労働者階級の形成、貧富の格差拡大など、新たな社会問題も顕在化していました。
マーシャルは、このような時代背景を鋭く観察し、「経済学原理」の中で、当時の資本主義経済の仕組みを分析しようと試みました。彼は、需要と供給の関係に基づく価格決定メカニズム、労働の限界生産力説、そして経済厚生といった概念を提示し、経済現象を科学的に解明しようとしたのです。
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限界革命
マーシャルの経済学は、「限界革命」と呼ばれる、19世紀後半の経済学における一大転換点と深く関わっています。限界革命とは、それまでの古典派経済学が重視していた労働価値説に代わり、財やサービスの価値を、消費者が感じる満足度である「限界効用」によって説明しようとする考え方です。
マーシャルは、限界効用の概念を取り入れつつも、需要と供給の両方が価格決定に影響を与えることを明確に示しました。これは、需要面を重視する限界効用学派と、供給面を重視する古典派経済学の橋渡しをする役割を果たし、近代経済学の基礎を築いたと評価されています。
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社会改革運動
産業革命に伴う貧困や格差の拡大は、社会主義運動の高まりや、労働者による権利獲得運動など、様々な社会改革運動を引き起こしました。マーシャル自身は、社会主義に批判的でしたが、貧困問題の解決には強い関心を抱いていました。
彼は、「経済騎士道」という概念を提唱し、企業家は利潤追求だけでなく、社会全体の幸福に貢献する責任があると説きました。また、教育や社会福祉の充実によって貧困を克服することの重要性を訴えました。このように、「経済学原理」は、当時の社会問題に対する解決策を提示する役割も担っていたのです。