## マルサスの人口論の仕組み
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人口増加の原理
トーマス・ロバート・マルサスは、1798年に出版した著書『人口論』の中で、人口は抑制されなければ幾何級数的に増加する傾向があると主張しました。 これは、人口が2倍、4倍、8倍と、一定の期間ごとに倍増していくことを意味します。マルサスは、食料生産が増加する速度よりも人口が増加する速度の方が速いため、この人口増加が必然的に資源の不足につながると論じました。
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食料生産増加の限界
マルサスは、食料生産は算術級数的にしか増加しないと主張しました。これは、一定期間ごとに一定量ずつしか増加しないことを意味します。例えば、1、2、3、4と増加していくイメージです。マルサスはこのように考えた根拠として、耕作可能な土地の有限性や、農業技術の進歩の速度が人口増加の速度に追いつかないことを挙げました。
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人口増加の抑制要因
マルサスは、人口増加は抑制要因によってのみ抑制できると主張しました。彼は、これらの抑制要因を「積極的抑制」と「予防的抑制」の2つのカテゴリーに分類しました。
* **積極的抑制**：飢饉、病気、戦争など、死亡率を上昇させる要因を指します。マルサスは、これらの要因は人口増加を抑える「自然の法則」の一部であると考えていました。
* **予防的抑制**：出生率を低下させる要因を指し、マルサスはこれをさらに2つのカテゴリーに分類しました。
* 道徳的抑制：晩婚化や禁欲など、道徳的に受け入れられるとされた方法による出生制限。
* 不道徳的抑制：堕胎や避妊など、マルサスが道徳的に問題があると考えた方法による出生制限。
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マルサスの主張の限界
マルサスの主張は、その後の歴史の中で部分的に反証されています。 産業革命による技術革新、特に農業技術の進歩により、食料生産はマルサスの予想を上回るペースで増加しました。 また、避妊の普及などにより、出生率が低下したこともマルサスの見通しとは異なっています。
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