## ポーの黄金虫の周辺
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発表
「黄金虫」は、エドガー・アラン・ポーの短編小説です。1843年6月21日と22日の2日間にわたり、フィラデルフィアの新聞『ダラー新聞』に掲載されました。当時、この新聞は読者参加型の暗号解読コンテストを実施しており、「黄金虫」はその懸賞金100ドルを目指してポーが執筆した作品です。
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あらすじ
サウスカロライナ州サリバン島を舞台に、語り手の男と、その友人であるウィリアム・レグランドが、奇妙な暗号が書かれた羊皮紙を発見するところから物語が始まります。暗号を解読したレグランドは、それが海賊キッド船長の埋蔵金の在り処を示すものであることを突き止め、語り手と共に宝探しに乗り出します。羊皮紙に記された暗号と、島の地形やシンボルを手がかりに、レグランドはついに財宝を手に入れることに成功します。
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登場人物
* **語り手:** 名前は明らかにされない。レグランドの友人。
* **ウィリアム・レグランド:** かつて裕福だったが、没落した男。暗号解読に長けている。
* **ジュピター:** レグランドの召使い。
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特徴
* **暗号解読:** 物語の中心となるのは、レグランドによる暗号解読です。ポーは、頻度分析や換字式暗号といった、当時の最新の暗号技術を作品に取り入れています。
* **推理小説の要素:** 「黄金虫」は、後の推理小説に大きな影響を与えた作品として知られています。論理的な思考と観察によって謎を解き明かしていくレグランドの姿は、シャーロック・ホームズなどの名探偵の原型とも言われています。
* **宝探し:** 海賊の埋蔵金という、冒険小説の定番要素を取り入れることで、物語にスリルと興奮を加えています。
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影響
「黄金虫」は、発表当時から大きな人気を博し、ポーの代表作の一つとなりました。暗号解読をテーマにしたミステリー小説の先駆けとして、後の多くの作家に影響を与え、推理小説というジャンルを確立する上で重要な役割を果たしました。また、作品に登場するサリバン島は、ポーのファンにとって聖地の一つとなっています。