ベンタムのパノプティコンの思想的背景
啓蒙主義の合理性と功利主義
ジェレミー・ベンサムが18世紀後半に提唱したパノプティコンは、啓蒙主義の思想、特に功利主義の原則を具現化した建築として理解できます。功利主義は、「最大多数の最大幸福」を至上命題とする倫理思想であり、ベンサムはその創始者の一人として知られています。
刑罰の効率性と監視の論理
パノプティコンは、中央に監視塔を配置し、周囲を円形に配置した独房からなる監獄の設計図です。この構造により、看守は常にすべての囚人を監視できる一方、囚人は自分が監視されているかどうかを明確に知ることができません。ベンサムはこの設計が、最小限の人員で効率的な監視を実現し、囚人に絶え間ない監視の意識を植え付けることで規律と更生を促すと考えました。
権力の可視化と不可視化
パノプティコンは、権力の可視化と不可視化という、一見矛盾する概念を同時に実現しようとする試みでした。中央監視塔の存在は、権力の象徴として明確に可視化されています。しかし、看守が常に見張っているわけではないため、囚人にとっては監視の目が実際にあるのか、それともないのか、常に曖昧な状態に置かれることになります。
規律社会への示唆
ベンサムは、パノプティコンの原理は監獄だけでなく、学校、工場、病院など、あらゆる社会制度に応用できると考えていました。効率的な監視と規律の浸透を通じて、社会全体の改善を目指していたのです。彼の思想は、後の時代にフーコーによって「規律権力」として分析され、現代社会における監視と統制の構造を理解する上で重要な視点を提供しています。