ベンサムの道徳と立法の諸原理序説を読む前に
ベンサムの生涯と時代背景
ジェレミー・ベンサム（1748-1832）は、イギリスの哲学者、法学者、社会改革者でした。彼は功利主義の創始者として広く知られており、その思想は19世紀のイギリスの思想界に多大な影響を与えました。ベンサムは、人間の行動の動機は快楽と苦痛であり、道徳や法律は最大多数の最大幸福を促進するように設計されるべきだと主張しました。
ベンサムは、啓蒙主義の時代に生まれ育ちました。啓蒙主義は、理性、経験主義、個人主義を重視する思想運動でした。彼は、ジョン・ロックやデイヴィッド・ヒュームなどの啓蒙主義の思想家から大きな影響を受けました。ベンサムの思想は、フランス革命やアメリカ独立戦争などの同時代の歴史的出来事にも影響を受けました。
功利主義の基本原則
ベンサムの道徳哲学の中心には、「最大多数の最大幸福」という原則があります。これは、行動の正しさまたは誤りは、それが生み出す幸福または不幸の結果によって判断されるべきであることを意味します。ベンサムにとって、幸福は快楽の経験と苦痛の不在として定義されます。
功利主義は、道徳的推論のための単純で直感的な枠組みを提供しますが、いくつかの重要な問題も提起します。たとえば、どのようにして異なる人々の幸福を測定し、比較できるのでしょうか？また、少数派の権利を犠牲にして多数派の幸福を促進することが許される場合、どのようにして少数派の権利を保護できるのでしょうか？
「道徳と立法の諸原理序説」の内容と構成
「道徳と立法の諸原理序説」は、ベンサムの道徳哲学と法哲学の主要な著作です。この作品で、ベンサムは功利主義の原則を体系的に展開し、それを法律、政治、社会政策などのさまざまな分野に応用しています。
この本は、3つの部分に分かれています。第1部では、人間の行動の原理について論じ、功利主義の原則を紹介します。第2部では、功利主義に基づいて法律と刑罰のシステムを構築しようとします。第3部では、功利主義の原則を政治と社会政策に応用します。
本書を読む際のポイント
「道徳と立法の諸原理序説」は、挑戦的ですが、非常にやりがいのある本です。本書を読む際には、以下のポイントを念頭に置いておくことが重要です。
* **ベンサムの文体は、現代の読者には難解で時代遅れに感じられるかもしれません。**辛抱強く、辞書や解説書を活用しながら読み進めましょう。
* **ベンサムの思想は、当時の社会状況に大きく影響を受けています。**彼の主張を現代の文脈で批判的に検討することが重要です。
* **本書は、倫理学、政治哲学、法哲学などの幅広い分野を扱っています。**事前にこれらの分野の基本的な知識を持っていると、理解が深まります。