ヘッセの車輪の下が関係する学問
教育制度批判
「車輪の下」は、当時のドイツの厳格な教育制度に対する痛烈な批判として読み取ることができます。主人公ハンス・ギーベンラートは、小さな頃から神童と称され、周囲の期待を一身に背負って神学校進学を目指します。しかし、その過程で彼は自由な少年時代を奪われ、知的好奇心や感受性を抑圧されていきます。
作中では、知識偏重の教育システム、競争をあおる環境、画一的な価値観の押し付けなどが描かれ、それらがハンスを精神的に追い詰めていく様子が克明に描写されています。ヘッセ自身の経験も踏まえ、当時の教育制度が抱えていた問題点を浮き彫りにしています。
青年期の心理
この作品は、思春期の少年が自我の確立に苦悩する様を繊細に描き出しています。ハンスは、周囲の期待に応えようと努力する一方で、自分自身の内面との間で葛藤を抱えます。彼は、学問の世界での成功と、自然や芸術に惹かれる自身の感性との間で揺れ動くことになります。
また、親友との出会いと思わぬ別れを通して、ハンスは人間関係の難しさや喪失の痛みを経験します。これらの経験を通じて、彼は自己を見つめ直し、自分自身の道を模索していくことになります。ヘッセは、青年期特有の心の揺れ動きや成長痛を、ハンスの姿を通して描き出しています。