## ブロンテの嵐が丘を深く理解するための背景知識
エミリー・ブロンテとその時代
エミリー・ブロンテは、１８１８年にヨークシャーのソーントンで生まれました。牧師の娘として、厳格な宗教的環境の中で育ちました。姉のシャーロットとアンも作家として知られており、３姉妹はそれぞれ独特な文学世界を築き上げました。エミリーは内向的な性格で、外部との接触は限られていましたが、荒涼としたヨークシャーのムーアズと呼ばれる荒野を深く愛し、その自然を舞台にした唯一の長編小説「嵐が丘」を執筆しました。
エミリーが生きていた１９世紀前半のイギリスは、産業革命の真っ只中にあり、社会は大きな変化を遂げていました。都市部への人口集中、階級格差の拡大、貧困の蔓延など、様々な社会問題が深刻化していました。しかし、ヨークシャーのような地方では、依然として伝統的な生活様式が根強く残っており、自然と人間の密接な関係も維持されていました。
ヨークシャーのムーアズとゴシック小説の影響
「嵐が丘」の舞台であるヨークシャーのムーアズは、広大で荒涼とした荒野です。厳しい気候と起伏の激しい地形は、人々に畏敬の念と同時に、ある種の神秘的な魅力を与えてきました。エミリーはこのムーアズを深く愛し、その自然を作品の重要な要素として取り入れました。嵐が丘とスラッシュクロス・グレンジという対照的な二つの屋敷は、それぞれムーアズの荒々しさと人間の文明社会を象徴しており、その対比が物語に深みを与えています。
また、「嵐が丘」はゴシック小説の影響を強く受けていると言われています。ゴシック小説は、１８世紀後半から１９世紀にかけて流行した文学ジャンルで、廃墟、幽霊、復讐、狂気といった要素を特徴としています。嵐が丘の陰鬱な雰囲気、登場人物たちの激しい情念、超自然的な要素などは、ゴシック小説の伝統を色濃く反映しています。特に、ヒースクリフの謎めいた出自、キャサリンの幽霊の出現などは、ゴシック小説的な恐怖と神秘性を作品にもたらしています。
階級社会とジェンダー
１９世紀のイギリスは、厳格な階級社会でした。貴族、ジェントリ、中産階級、労働者階級といった階層が存在し、それぞれの階級には明確な役割と地位が定められていました。嵐が丘の登場人物たちも、それぞれの階級に属しており、彼らの行動や人間関係は階級によって大きく規定されています。例えば、ヒースクリフは孤児として嵐が丘に連れてこられ、当初はアーントショー家の子供たちと同等に扱われていましたが、成長するにつれてその出自の不明瞭さゆえに、下層階級としての扱いを受けるようになります。
また、当時の社会では、女性は男性に従属的な存在とみなされていました。結婚は女性にとって、社会的な地位と経済的な安定を得るための唯一の手段であり、恋愛結婚は稀でした。キャサリンがエドガーとの結婚を選ぶのは、愛よりも社会的な安定を優先した結果であり、当時の女性の置かれた状況を反映しています。
宗教と道徳観
エミリーは牧師の娘として、キリスト教的な道徳観の中で育ちました。しかし、「嵐が丘」には、当時の宗教的な規範や道徳観に対する疑問が投げかけられています。ヒースクリフの復讐心やキャサリンのエゴイズムは、キリスト教的な愛や forgiveness の教えとは相容れないものです。また、作品全体を覆う暗い雰囲気や登場人物たちの悲劇的な運命は、神の摂理や人間の救済といった宗教的なテーマに対する懐疑的な視点を示唆しているとも言えます。
物語構造と語り手
「嵐が丘」は、入れ子構造になった複雑な物語構造を持っています。物語は、ロクウッドという外部から来た人物が嵐が丘とスラッシュクロス・グレンジを訪れるところから始まります。そして、家政婦のネリー・ディーンから過去の出来事を聞くことで、物語が展開していきます。さらに、ネリーの語りの中には、他の登場人物の視点からの回想が挿入されることもあります。
この複雑な物語構造は、読者に客観的な視点と主観的な視点を同時に提供し、登場人物たちの心理や人間関係を多角的に理解することを可能にしています。また、ネリーという語り手の存在は、物語にリアリティを与えるとともに、彼女の主観的な解釈や偏見を通して、登場人物たちの行動や動機を再考させる役割も担っています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。