フォードの「マイ・ライフ・アンド・ワーク」の思想的背景
1. 産業革命の影響
「マイ・ライフ・アンド・ワーク」は、18 世紀後半から19 世紀にかけて起こった産業革命の影響を色濃く反映しています。フォード自身、この革命がもたらした大量生産、分業、機械化といった技術革新を目の当たりにして育ちました。特に、19 世紀末にアメリカで始まった「第二次産業革命」は、電気や内燃機関といった新たなエネルギー源の登場により、生産性を飛躍的に向上させました。フォードはこうした技術革新が社会に大きな変化をもたらすと確信し、自身の自動車産業への参入を通じて、その恩恵を広く社会に還元することを目指しました。
2. テーラーの科学的管理法
フォードは、フレデリック・テイラーが提唱した「科学的管理法」の影響も大きく受けました。この手法は、作業を要素分解し、それぞれの作業工程を標準化することで、効率性を最大限に高めることを目指すものです。フォードは、この科学的管理法を自社の工場に導入し、「流れ作業」や「ベルトコンベアシステム」といった革新的な生産システムを確立しました。これらのシステムは、自動車の生産コストを大幅に削減することに成功し、フォードの成功に大きく貢献しました。
3. 大衆消費社会の台頭
20 世紀初頭、アメリカでは大量生産による商品の供給過剰と、賃金上昇による購買力の増大が重なり、新たな消費社会が台頭しつつありました。フォードは、この大衆消費社会の到来をいち早く見抜き、高品質ながらも低価格な自動車を大量に生産することで、新たな市場を開拓できると考えました。フォードの「T型フォード」は、まさにこの思想に基づいて開発された製品であり、その低価格と耐久性により、爆発的なヒット商品となりました。