# フォークナーの八月の光を深く理解するための背景知識

フォークナーとアメリカ南部

ウィリアム・フォークナーは、１８９７年にミシシッピ州ニューオールバニーで生まれました。南北戦争敗北後の疲弊した南部社会を舞台に、人間の普遍的な葛藤や愛憎、罪と贖罪といったテーマを描き続けました。「八月の光」も、フォークナーの故郷であるミシシッピ州の架空の郡、ヨークナパトーファ郡を舞台としています。この地域は、フォークナーが「わが故郷」と呼び、生涯にわたって創作活動の源泉とした場所です。南北戦争で奴隷制が崩壊した後も、南部の社会には白人と黒人の人種差別、旧来の価値観と近代化の衝突といった根深い問題が残っていました。フォークナーの作品は、こうした南部の歴史、社会、文化を背景に、登場人物たちの複雑な心理や運命を描写することで、人間の深層に迫ろうとしたと言えるでしょう。

モダニズム文学の影響

「八月の光」は、意識の流れと呼ばれる手法を多用し、時間軸を交錯させながら、登場人物たちの内面世界を深く掘り下げています。これは、ジェームズ・ジョイスやヴァージニア・ウルフといったモダニズム文学の影響を受けたものです。モダニズム文学は、１９世紀後半から２０世紀前半にかけてヨーロッパを中心に発展した文学運動で、伝統的な小説の形式や表現技法を打破し、人間の意識や心理をより深く、より複雑に描写することを目指しました。フォークナーは、モダニズム文学の手法をアメリカ南部の歴史や社会と融合させることで、独自の文学世界を築き上げました。特に「八月の光」における、時間軸を自由に行き来する構成や、登場人物たちの内面を断片的に描写する手法は、モダニズム文学の影響を強く受けていると言えます。

南部の歴史と人種問題

「八月の光」では、南部社会における人種差別が重要なテーマとして扱われています。特に、主人公の一人であるジョー・クリスマスは、白人と黒人の混血児として生まれ、アイデンティティの葛藤に苦しみます。彼は白人社会にも黒人社会にも受け入れられず、孤独な人生を送ります。また、作中には、クークラックスクラン（ＫＫＫ）のような白人至上主義団体が登場し、黒人に対する差別や暴力が描かれています。フォークナーは、こうした人種差別の実態を告発するとともに、それが南部の歴史と文化に深く根ざした問題であることを示唆しています。

聖書からの影響

「八月の光」には、聖書からの引用や暗示が多数散りばめられています。特に、ジョー・クリスマスの出生の秘密や、彼が逃亡の末に殺害される場面などは、イエス・キリストの受難を連想させます。また、作中には、善と悪、罪と贖罪、愛と憎しみといった、聖書的なテーマが繰り返し登場します。フォークナーは、聖書の物語やモチーフを作品に取り込むことで、人間の根源的な問題を普遍的な視点から描き出そうとしたと考えられます。

南部のゴシック様式

「八月の光」は、南部のゴシック様式と呼ばれる文学ジャンルに属する作品でもあります。南部のゴシック様式は、アメリカ南部を舞台とした文学作品で、退廃した農園、狂気、暴力、近親相姦、超自然現象といった要素を特徴とします。これらの要素は、南部の歴史や文化における暗い側面、人種差別や貧困、精神的な不安定さなどを象徴的に表現しています。「八月の光」では、廃墟のようなコムソン家の邸宅、精神的に不安定な登場人物たち、ジョー・クリスマスを取り巻く暴力的な出来事などが、南部のゴシック様式の特徴を示しています。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。