ハクスリーのすばらしい新世界を読む
世界観
『すばらしい新世界』の舞台は、西暦2540年頃の未来社会です。 フォード紀元632年であり、これは大量生産方式を確立したヘンリー・フォードが神格化されていることを示しています。
社会は徹底的に管理され、人々は生まれる前から「カースト」と呼ばれる階級に分けられ、それぞれが決められた役割を担います。 最高位の「アルファ」から最低位の「イプシロン」まで、五つの階級が存在します。
人々は「孵化場」で人工的に生産され、「条件づけ」と呼ばれる教育システムによって、自らの階級にふさわしい価値観や行動様式を植え付けられます。
登場人物
* **バーナード・マルクス**: アルファ・プラス階級でありながら、低い身長や内向的な性格から疎外感を抱く心理学者。
* **レニナ・クラウン**: バーナードの恋人。 典型的な新世界市民だが、恋愛や性に対する価値観に、わずかながら疑問を抱いている。
* **ヘルムホルツ・ワトソン**: バーナードの友人。 アルファ・プラス階級の優秀な作家だが、体制側のプロパガンダに疑問を持ち、表現の自由を求める。
* **ジョン（野蛮人）**: 新世界の人工的な社会とは隔絶された「保留地」で育った青年。 シェイクスピアの文学に影響を受け、伝統的な価値観を持つ。
* **ムスタファ・モンド**: 世界管理者の一人。 新世界のシステムを統括し、その正当性を主張する。
テーマ
* **テクノロジーと社会管理**: 本作では、生殖技術や条件づけなど、高度なテクノロジーが社会管理に利用されています。 ハクスリーは、テクノロジーが人間性を抑圧する可能性を提示しています。
* **消費主義と快楽主義**: 新世界の人々は、物質的な豊かさと刹那的な快楽を追い求めるように条件づけられています。 ハクスリーは、このような消費主義的な社会がもたらす空虚さを描いています。
* **自由意志と幸福**: 新世界の人々は、一見すると幸福そうですが、それは自由意志を奪われた上での偽りの幸福です。 ハクスリーは、真の幸福とは何か、自由意志とは何かを問いかけています。
* **個人と社会**: 本作は、個人と社会の対立を描いています。 新世界では、個人の自由は社会の安定のために犠牲にされています。 ハクスリーは、個人の尊厳と社会の秩序のバランスについて考えさせています。