ドライサーのアメリカの悲劇のメカニズム
背景
セオドア・ドライサーの小説「アメリカの悲劇」は、1925年に出版され、大きな反響を呼びました。この作品は、20世紀初頭のアメリカ社会を舞台に、貧困層の青年クライド・グリフィスが、野心と欲望に駆られて犯す殺人事件と、その結末を描いた社会派小説です。ドライサーは、綿密な取材とリアリズムの手法を用いることで、当時のアメリカの現実を克明に描き出し、物質主義や階級社会の問題点を鋭く告発しました。
クライドの野心と挫折
クライドは、貧しい伝道師の息子として生まれ、幼い頃から社会の底辺で苦しい生活を送ってきました。しかし、彼は現状に満足せず、富と名声に満ちた華やかな世界に憧れを抱いています。そんな中、彼は叔父の経営する工場で働く機会を得て、上流階級の娘ソンドラと出会います。クライドは、ソンドラこそが自分の理想の女性であり、彼女と結婚することが成功への近道だと考えます。
社会の構造的な問題
ドライサーは、クライドの悲劇を生み出した要因として、当時のアメリカ社会が抱えていた構造的な問題を指摘しています。貧富の格差の拡大、物質主義の蔓延、成功至上主義などが、人々の倫理観を歪め、クライドのような若者を追い詰めていく様子が描かれています。
運命のいたずらと葛藤
クライドは、ソンドラとの結婚を夢見て努力を重ねますが、彼の前に立ちはだかるのは、社会の壁だけではありません。皮肉なことに、クライドは工場で働く貧しい女性ロバータと恋仲になってしまい、彼女は妊娠してしまいます。ロバータの存在は、クライドの野望を実現するための障害となります。彼は、ロバータを捨ててソンドラとの結婚を選ぶか、それとも自分の野心を諦めてロバータと生きていくかの選択を迫られます。
メディアの影響
ドライサーは、当時の新聞や雑誌などのメディアが、センセーショナルな事件を過剰に報道することで、人々の心を煽り、社会に悪影響を及ぼしていると批判しています。クライドの事件も、メディアによって大きく取り上げられ、世間の注目を集めます。その結果、事件は社会全体を巻き込む一大スペクタクルと化し、クライド個人や事件の本質が見えなくなっていきます。
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