ドライサーのアメリカの悲劇に影響を与えた本
テオドール・ドライサーの「アメリカの悲劇」に影響を与えた一冊の本： マクティーグ
フランク・ノリスの自然主義小説「マクティーグ：サンフランシスコの物語」（1900年）は、テオドール・ドライサーの「アメリカの悲劇」に大きな影響を与えた作品です。ドライサー自身もノリスの作品から受けた影響を認めており、「マクティーグ」を「これまでに書かれた中で最も偉大な3、4冊の本の1つ」と呼んでいました。
「マクティーグ」は、サンフランシスコを舞台に、粗野で未熟な歯科医であるマクティーグとその妻であるトリーナの物語です。マクティーグとトリーナのゆっくりとした、しかし避けられない没落の物語を通して、ノリスは遺伝と環境が人間の行動に与える影響を探っています。貧困、暴力、アルコール依存症といった社会問題もノリスの作品では顕著に描かれています。
「アメリカの悲劇」は、野心的だが道徳的に欠陥のある青年クライド・グリフィスが、貧困から抜け出し、上流社会に受け入れられようと奮闘する物語です。ドライサーの小説は多くの点で「マクティーグ」と似ていますが、人間の貪欲さと物質主義に対する痛烈な告発という点で、そのテーマとメッセージにおいても共通しています。
「マクティーグ」の影響は、「アメリカの悲劇」全体を通して明らかです。ドライサーが両方の小説で使用する悲観的な口調と決意論的な見方は、ノリスの著作から直接影響を受けたことは明らかです。さらに、両方の小説の中心人物であるマクティーグとクライドは、自分自身の欲望と社会の圧力によって破滅へと導かれる、欠陥のある、共感できるアンチヒーローです。
「マクティーグ」におけるノリスの決定論の概念の使用は、「アメリカの悲劇」に大きな影響を与えました。決定論とは、人間の行動は自由意志ではなく、外的要因によって決定されるという考え方です。ノリスは「マクティーグ」の中で、登場人物は貧困、暴力、アルコール依存症という環境の産物であると主張しています。ドライサーは「アメリカの悲劇」でこの哲学を採用し、クライド・グリフィスの行動は彼自身の欠点だけでなく、彼を取り巻く社会の力の産物でもあると主張しています。
ドライサーはノリスの作品を賞賛していましたが、ノリスの悲観主義のすべてを受け入れたわけではありませんでした。ドライサーは、個人がたとえ大きな困難に直面しても、自分の人生において何らかの力を持ち続けていると信じていました。この重要な違いは、「アメリカの悲劇」が最終的にノリスの「マクティーグ」とは異なる作品になっている理由を浮き彫りにしています。