ドイルの「バスカヴィル家の犬」が関係する学問
シャーロック・ホームズの推理方法と科学
コナン・ドイルはシャーロック・ホームズを「consulting detective（諮問探偵）」という、当時としては新しいタイプの探偵として創造しました。ホームズの推理方法は、観察、仮説、実験、そして結論という科学的なプロセスを基にしています。例えば、「バスカヴィル家の犬」では、ホームズは現場に残された足跡や手紙の筆跡など、わずかな手がかりから論理的な推論を積み重ね、事件の真相に迫っていきます。これは、当時の科学的な思考方法が推理小説というジャンルに影響を与えたことを示しています。
当時の社会背景と「退廃」
「バスカヴィル家の犬」は、19世紀末から20世紀初頭にかけてイギリスで流行したゴシック・ロマンスや怪奇小説の要素を取り入れています。荒涼としたムーア、古くからの伝説、そして不気味な雰囲気は、当時の社会に蔓延していた「世紀末の不安」を反映しています。産業革命による急激な社会変化や科学技術の発展は、人々に未来への希望と同時に、伝統的な価値観の崩壊や未知なるものへの恐怖をもたらしました。
「遺伝と環境」のテーマ
「バスカヴィル家の犬」は、遺伝と環境が人間の性格や運命にどのような影響を与えるのかという、当時としては先進的なテーマを扱っています。バスカヴィル家の男たちは代々、呪いによって悲惨な死を遂げるとされていますが、ホームズは科学的な視点から事件を捜査し、呪いではなく人間の悪意が事件の原因であることを突き止めます。一方で、物語は、遺伝的な要素が人間の行動に影響を与える可能性も示唆しており、読者に多層的な思考を促しています。