トールキンのホビットの冒険：物語の舞台
J.R.R.トールキンの「ホビットの冒険」は、ファンタジー文学の中でも特に人気のある作品の一つであり、中つ国（Middle-earth）という架空の世界を舞台にしています。この物語の舞台は、豊かな背景と詳細な設定で、読者を魅了し続けています。本作では、ホビット族のビルボ・バギンズが中心となり、ドワーフ、エルフ、人間、ドラゴンなどさまざまな種族とともに冒険を繰り広げます。ここでは、その舞台設定について詳しく掘り下げていきましょう。
ホビット庄
物語は、平和で牧歌的なホビット庄（The Shire）から始まります。ホビット庄は、中つ国の北西部に位置し、ホビット族が住んでいる地域です。緑豊かな丘陵、豊かな土地、そして穏やかな気候が特徴です。ホビット族は、穴居生活を好み、地下に掘った家で生活しています。ビルボ・バギンズもまた、ここにある袋小路（Bag End）に住むホビットの一人です。ホビット庄は、物語の冒頭と終わりに登場し、ビルボの冒険が始まり、そして終わる場所として重要な役割を果たします。
荒れ野
ホビット庄を出発したビルボとドワーフの一行は、荒れ野（The Wild）を越える必要があります。この地域は、不毛で人里離れた土地が広がっており、多くの危険が潜んでいます。トロル、オーク、その他の敵対的な生物がこの地には住んでおり、旅の一行にとって大きな試練となります。荒れ野は、物語において冒険と成長の舞台となり、ビルボが勇気を見出し、知恵を身につける場所です。
森の中の闇、ミルクウッド
冒険は、さらに東へと進むにつれて、ミルクウッド（Mirkwood）という暗く、密集した森を通過することになります。ミルクウッドは、物語における重要な舞台の一つであり、ビルボとドワーフたちが遭遇する多くの試練の場です。この森は、迷いやすく、危険な生き物が潜んでおり、一行は食料や水の不足、そしてエルフに捕らわれるなど、多くの困難に直面します。
独山とエレボールの王国
物語のクライマックスは、独山（Lonely Mountain）及びその中にあるエレボールの王国（Kingdom of Erebor）に設定されています。この古代のドワーフの王国は、かつてスマウグという巨大なドラゴンによって滅ぼされました。ビルボとドワーフたちの冒険の目的は、この王国を取り戻し、その宝を回復することです。独山は、ビルボが隠れ身の指輪を発見し、スマウグと対峙する場となり、物語において最もドラマティックな場面の一つとなります。
中つ国の広大な舞台の上で繰り広げられる「ホビットの冒険」は、読者を魅了する詳細な世界観と、多様な地理的特徴を持つ土地を提供します。J.R.R.トールキンは、この架空の世界を非常に詳細に描き出し、その地理や歴史、さまざまな種族の文化を通じて、読者に深い印象を与える物語を紡ぎ出しました。