デカルトの方法序説の主題
方法的懐疑と確実な認識の探求
デカルトの『方法序説』は、単なる哲学書ではなく、人間の思考方法そのものについての革新的な書です。デカルトは本書において、当時の学問の世界に蔓延していた、スコラ哲学の権威や不確かな伝承に頼った思考方法を批判し、揺るぎない確実な知識に到達するための新たな方法を提唱しました。
「私は考える、ゆえに私はある」という第一原理
デカルトは、すべてを疑うことから始めます。感覚的な経験、数学的真理、さらには自身の身体の存在さえも、悪意のある「欺く神」によって偽装されているかもしれないと考えます。しかし、そのような徹底的な懐疑の渦中においても、自分が疑っているという事実、すなわち「考えている」という事実だけは疑いようがありません。ここにデカルトは、揺るぎない第一原理「私は考える、ゆえに私はある (Cogito, ergo sum)」を見出します。
理性に基づく方法と四つの規則
デカルトは、「私は考える、ゆえに私はある」という確実な基盤から出発し、理性に基づく厳密な方法を用いることで、他の真理も導き出すことができると考えました。彼はその方法を四つの規則にまとめます。
1. 明晰判明の規則：明晰かつ判明に認識できるものだけを真として受け入れる
2. 分析の規則：複雑な問題をより単純な要素に分解する
3. 総合の規則：単純なものから複雑なものへと順序立てて認識を進める
4. 枚挙の規則：完全な枚挙と全体の見直しによって、見落としや誤りを防ぐ
これらの規則は、数学的な思考方法から着想を得たものであり、偏見や先入観を排除し、理性的な思考によって真理に到達するための指針となります。