## ディケンズの二都物語を深く理解するための背景知識
フランス革命
「二都物語」の舞台となる１８世紀後半のフランスは、深刻な社会問題を抱えていました。絶対王政のもと、国王ルイ１６世と王妃マリー・アントワネットをはじめとする貴族階級は贅沢な暮らしを享受する一方で、第三身分と呼ばれる平民階級は、重税と貧困に苦しんでいました。
特に農民は、収穫のほとんどを貴族に納めなければならず、飢饉に見舞われることも少なくありませんでした。都市部の職人や商人も、ギルドと呼ばれる同業組合の厳しい規制に縛られ、自由な経済活動を阻まれていました。
このような状況の中、啓蒙思想の影響を受けた知識人たちは、自由と平等を訴え始めます。アメリカ独立革命の成功も、フランスの人々に希望を与えました。そして１７８９年、ついにフランス革命が勃発します。
革命は当初、立憲君主制の樹立を目指していましたが、急進派が台頭するにつれて、国王の処刑、共和制の樹立、そして恐怖政治へと進んでいきます。貴族や聖職者など、反革命とみなされた人々は次々とギロチンにかけられました。
フランスの社会構造
当時のフランス社会は、大きく３つの身分に分けられていました。
第一身分は聖職者、第二身分は貴族、そして第三身分は平民です。
第一身分と第二身分は、人口のわずか２％を占める privileged orders（特権階級）であり、税金を免除されるなど、様々な特権を享受していました。
一方、第三身分は人口の９８％を占めていましたが、政治的な発言権はほとんどなく、重税に苦しめられていました。
第三身分の中には、裕福な商人や知識人も含まれていましたが、彼らは特権階級の壁に阻まれ、社会的地位を向上させることが困難でした。
イギリスの社会状況
フランス革命の影響は、イギリスにも及びました。フランス革命を支持する人々と、革命に反対する人々との間で、激しい対立が生じました。
イギリス政府は、フランス革命の波及を恐れ、革命思想の弾圧に乗り出します。集会の自由や言論の自由が制限され、革命を支持する人々は逮捕・投獄されました。
また、イギリスはフランスとの戦争に突入し、国民は経済的な負担を強いられました。
ディケンズの時代背景
チャールズ・ディケンズは、１８１２年にイギリスのポーツマスで生まれました。
彼が幼少期を過ごした１９世紀初頭のイギリスは、産業革命の真っただ中にありました。工場の設立が相次ぎ、都市部には人口が集中しました。
しかし、産業革命は同時に、貧富の格差の拡大、児童労働、劣悪な労働環境など、様々な社会問題を生み出しました。
ディケンズ自身も、幼い頃に父親が借金で投獄され、工場で働かざるを得ない経験をしました。
これらの経験は、ディケンズの作品に大きな影響を与えました。彼は、「二都物語」をはじめとする多くの作品の中で、社会の不 injustice（不公正）や貧困問題を告発しました。
二都物語における象徴的な要素
「二都物語」には、様々な象徴的な要素が登場します。
例えば、「ワイン樽の破裂」は、フランス革命の勃発と民衆の怒りを象徴しています。
また、「ギロチン」は、フランス革命の恐怖政治と、人間の残虐性を象徴しています。
さらに、「復活」というテーマは、主人公シドニー・カートンの自己犠牲と、フランスの再生への希望を象徴しています。
これらの象徴的な要素を読み解くことで、「二都物語」の深いテーマを理解することができます。
Amazonで二都物語 の本を見る
読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。