ディケンズのリトル・ドリットを読む
登場人物
『リトル・ドリット』には、経済的、社会的な広がりの両方の意味で、ディケンズの小説の中でも最も幅広い登場人物が登場します。中心人物には次のような人物がいます。
* **エイミー・ドリット（リトル・ドリット）**: 小説の主人公。美しく、優しく、自己犠牲的な若い女性で、貧困と不幸の中で育ちました。子供のような無邪気さと、父親の無力さに対する実際的な強さを併せ持っています。
* **ウィリアム・ドリット**: エイミーの父親。魅力的で、身勝手で、無責任な男で、自分のことを「逮捕された債務者」と呼んでいます。彼は娘を心から愛していますが、自分の弱さと浪費癖のために、彼女の人生を不幸にしてしまいます。
* **アーサー・クレナン**: 裕福な家庭の出身で、善行をしようと決意している親切な若者。彼は、ドリット一家を助けようとしますが、すぐにイギリスの社会システムに内在する深く根付いた不平等に直面します。
* **ダニエル・ドイル**: エイミーを密かに愛する勤勉で誠実な若者。彼はアーサーの忠実な友人であり、困難な状況でも常に道徳の羅針盤であり続けます。
テーマ
『リトル・ドリット』は、ヴィクトリア朝のイギリスを舞台に、複雑で多層的な物語の中で、幅広いテーマを探求しています。最も重要なテーマには次のようなものがあります。
* **借金と貧困**: ディケンズは、借金制度とその個々人、特にウィリアム・ドリットや彼の仲間の受刑者への壊滅的な影響を探求しています。この小説は、貧困、階級、社会の最も脆弱な層の苦しみを鮮やかに描写しています。
* **社会的不平等**: この小説は、裕福な上流階級と貧しい人々との間の著しい格差を浮き彫りにしています。ディケンズは、社会的不公正、搾取、不平等な富の分配を批判しています。
* **愛と犠牲**: エイミー・ドリットの自己犠牲的な愛は、小説の中心的なテーマです。彼女は常に他人を自分の前に置き、困難な状況でも揺るぎない優しさと思いやりを示します。
* **贖罪と赦し**: この小説は、贖罪の可能性と、過去の間違いを乗り越えて新しい生活を送ることの変容の力を探求しています。
* **家族と所属**: 複雑で、しばしば機能不全な家族関係は、この小説で中心的な役割を果たしています。ディケンズは、家族の絆、忠誠心、そして自分自身の場所を見つけることの意味を探求しています。
文体と象徴
チャールズ・ディケンズは、鮮やかなイメージ、記憶に残る登場人物、巧みなプロットの構成で知られています。リトル・ドリットでは、彼は特徴的な文体を駆使して、読者を物語の世界に引き込みます。
* **社会解説**: 熱心な社会改革者であったディケンズは、彼の小説を使って、当時の社会問題に光を当てました。リトル・ドリットは、貧困、階級格差、借金制度の不正に対する痛烈な批判です。
* **象徴主義**: ディケンズは、テーマを強化するために、象徴主義を効果的に利用しています。たとえば、マーシャルシー刑務所は、借金が人々を閉じ込める監獄の象徴であり、エイミー・ドリットという名前の「リトル・ドリット」は、汚れだらけの世界に咲く純粋さと回復力を象徴しています。
* **ユーモアと風刺**: 彼の暗い社会的解説にもかかわらず、ディケンズは風刺とユーモアを巧みに作品に取り入れています。ユーモラスな登場人物や風刺的な観察を通して、彼は人間の愚かさを露呈し、社会の偽善を批判しています。
歴史的文脈
『リトル・ドリット』は、ヴィクトリア朝時代の社会とその複雑さを理解するために不可欠な作品です。ディケンズは、急速な工業化、都市の成長、社会的不平等がイギリスの社会と人々の生活を形作った時代に住んでいました。